“巡查騎兵呢，怎麽沒人來管一下……？”
“別開玩笑了，他們敢管麽，那幫軟腳蝦也就敢欺負下自己人而已。”
“可是。隊長……”
“噓，聲點，你忘了那個城門衛兵麽？”
開口的士兵感到背後一寒，下意識地住了口。
他當然記得那個人，還是個年輕人。不太合群，對方不過驅散了這些人的集會，一周前他的屍體被發現在城外的樹林中。
因為追查不到凶手，最後也不了了之。
他還聽最近失蹤的衛兵又增加了，雖然消息隻在私下流傳，但偶爾透露出的隻字片語還是讓他這樣的城衛軍底層士兵感到不安。
“再了，”隊長又開口，語氣憤懣：“我們管這麽多又有什麽好處？我兄弟死在安澤魯塔，他下場如何了？陛下管他們叫叛徒，我絕不相信他會背叛我們，現在倒好，那個該死的皇宮總管還想以此為由來調查我，難道我不知道他就是想給自己的侄子安排個位置嗎？”
他憤憤地啐了一口。
士兵沉默了。
他有心想反駁，但卻不知道該什麽，隊長難道得不對麽，眼下發生的正是事實。
他甚至想，或許這份工作丟掉了更好，城內的氣氛一比一詭異，指不定那就會因此而丟掉了腦袋。
可丟掉這份工作，自己又應該去幹什麽呢，日子一比一艱辛，貧民窟中已經開始餓死人了，如果他沒有了工作，他應該拿什麽來養活自己的一家子人？
這就像是一個解不開的死結，壓抑得令人窒息。
為什麽會這樣呢。
帝國究竟是怎麽了？
“帝國病了……”一個身披長袍，藏頭露尾的男人從兩人身邊經過，回過頭看了他們一眼，那蛇一樣的瞳孔讓他們感到不寒而栗，對方仿佛十分滿意士兵眼中的怨望，丟下這樣一句話之後，走遠了。
“瘋子！”隊長罵道。
士兵趕忙拉住他。
“你不用拉我，我不會跟這種人一般見識的，”隊長憤憤道：“你不要相信他的話，雖然眼下日子是很操蛋，但這些藏頭露尾的家夥更不可信。”
士兵默默地看著那個男人離開的方向。
帝國真的病了麽？
可是如果帝國沒有病，一切又怎麽會變成這樣。
“塞緹！”
燭匠的女兒聽到有人在人群中低呼自己的名字，回過頭，才看到阿爾塞的身形，他是個帥氣的夥子，她傾心之人。
“阿爾！”
塞緹這才從自己的迷思之中回過神來。她很想問問阿爾，帝國是不是真的病了，不然為什麽自己的哥哥會死在南方。
為什麽要有戰爭呢？
可她明白，阿爾不喜歡和自己討論這些，他其實很討厭那些教徒，隻是他更痛恨這一切。
“儀式要開始了。”阿爾對她招了招手：“這邊。”
塞緹趕緊點了點頭。擠開人群跟了過去。
……
“今……我們在這裏……將要終結……”
“這一切……”
喊話的聲音斷斷續續地傳過來。
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