遠征的大軍從金陵一路北上,抵達北京行在時,已經是三月份了。
對於王賢他們來,這是一段令人愉快的旅程,因為幾年前,皇帝下令重新疏浚了大運河,所以他們此行的輜重都是跟船走的,官兵們得以輕裝北上。論節氣,馬上就是穀雨,穀雨前後,種瓜點豆。一望無垠的華北平原上墒情已動,柳條由黃變綠,榆錢兒綻青,牛歡馬叫,春光如酒,行在寬闊的官道上,真如踏青一般。
這是王賢這輩子,第一次沿運河北上,一路上不可能到處閑逛,但過了淮河之後,還是明顯感覺到,百姓的衣著外貌,都比江南要差了很多,尤其是那些拉纖的民夫,衣不蔽體、麵黃肌瘦,表情麻木,沒有生氣。這樣的麵孔,王賢在杭州的災民身上看到過,沒想到在山東一省,盡是這樣的表情。
“山東遭災了麽？”路上,他終於忍不住聲問道。
“遭災不假,卻不是災……”如今已經提升為副千戶的許懷慶,是濟南府人氏,聞言喟歎一聲：“但災也對……”
“什麽意思？”王賢問道。
許懷慶支支吾吾,好一會兒才聲道：“講了是要惹麻煩的,但軍師是俺信得過的……山東不討當今皇上喜歡啊。”
“嗯。”王賢一轉念,就明白他的意思了。山東,尤其魯西,是靖難之役的主戰場,朱棣發兵靖難,打破李景隆五十萬大軍,正待一鼓作氣、趁勢南下,卻在濟南府踢到了鐵板,被鐵鉉揍得滿地找牙,險些老命不保,打了兩年眼看就要樹倒猢猻散……後來實在沒辦法,隻好鋌而走險,繞倒南下,誰知卻吉星高照,入金陵當上皇帝,再調兵包圍濟南,最後費了老大牛勁才打下來。
朱棣在山東、在鐵鉉身上吃盡苦頭,自然要展開瘋狂的報複,不僅烹了鐵鉉父子,還對山東展開報複性大屠殺。之後數年裏,無論是征漠北、還是修運河,他都先征盡山東民夫,同時哪怕災年也不肯免一粒糧稅。百姓賦役重於下數倍,如何得以聊生？
行在這條由隋煬帝開掘,永樂帝疏浚的大運河旁,看著河邊愁苦萬狀的民夫……王賢心,乖乖隆地洞,自己就到過浙江、直隸和山東三地,三地百姓都把朱棣視為仇敵,這永樂皇帝還真是……寧可我負下人,不可下人負我
不過當大軍離開山東,他又看到完全另一番景象,尤其是過了滄州之後,一路上全都是香燭鮮花、萬民歡呼迎送的場麵……那種沿途數百裏,都有百姓香花醴酒,望塵拜舞的場麵,是任何官府也沒能力組織出來的,何況朱棣也不知是為了避免遇到尷尬,還是怕耽誤農事,早就下旨各級官府,隻需提供纖夫,不許迎來送往了。
“這到了陛下龍興之地,”莫問是通州人,他家就是軍戶,自幼練習武藝,學習兵法,加上才華過人,才顯得鶴立雞群。隻不過他排行老七,怎麽也輪不到繼承軍職,這才考了武舉人。他輕聲為王賢解釋道：“皇上起家的軍隊,都是我們幽燕一帶的人氏,皇上靖難成功後,不僅屢次減免我們這邊的賦稅,還賞賜給百姓錢帛,以謝他們從龍之功……”著聲叮囑道：“在這兒可不能皇上半個不字,讓老百姓聽到就麻煩了。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>