第558章 議察廳

二月初七便是會試開考的日子。才醜時滿繁星，京城各處的會館旅舍便燈火通明熱鬧起來。不一會兒，一夜無眠的舉子們，用罷壯行的酒飯，揣著忐忑壯誌，坐上車馬或是步行，在書童或家人的陪同下，浩浩蕩蕩從四麵八方往貢院匯集而去……隻見他們身後的書童或家人，扛著鋪蓋卷，提著大大的考籃考箱之類，那架勢看上去就像逃難一樣。 因為舉子們是要在考場中過夜的，而且二月份的京城一早一晚還是春寒料峭，所以除了必要的考試物品和吃食之外，鋪蓋棉衣暖爐之類都是少不了的。當然這也跟考生們的身份今非昔比有關，曆來隻有酸秀才，沒有窮舉人，有資格參加會試的都是舉人老爺，就算原先家裏一貧如洗，這會兒也都發達了，有的是同鄉縉紳貼補幫襯、錦上添花，所以都帶著書童，顧著腳夫，應考物品也準備的齊全周到，跟鄉試時不可同日而語。 不過等到了貢院前的廣場時，不少人就後悔了，因為考場不許閑雜人等入內，一應物品隻能由考生一人攜帶。舉子們隻好將被褥大衣抗在肩上，背上背著考箱，手裏提著考籃和考凳……之所以要帶凳子，是因為數千名考生入場點名、搜檢是十分耗費時間的，頭一從不亮到黃昏，全都用來幹這個。如果考生運氣不好，淩晨等候，黃昏才入場的話，沒個凳子坐坐怎麽撐得住？ 除此之外，他們脖子上還掛著卷袋……顧名思義，卷袋是用來裝試卷的袋子。當考生通過點名搜檢進入考場後，便可以領取答題卷了，但那時候兩隻手都占滿了，根本騰不出手來拿卷子，而且答題卷可是考生們的命根子，容不得半點汙損，於是掛在脖子上的卷袋便應運而生了，領到卷子可以直接往卷袋一塞，而且卷帶中間有一層油布可以防雨。到了號房中第一件事，就是把卷袋掛到牆上才安心。 於是貢院門前便出現了這樣一副情形，隻見一個個文弱書生，扛著被褥、背著考箱、提著考籃、考凳，脖子上還掛著卷袋，樣子要多狼狽有多狼狽。但比起他們接下來將遭受的非人待遇，這又算不了什麽。 待到五更鼓起，便聽平地三聲炮響，貢院轅門洞開，兩列身穿簇新號服，腰挎長刀的禁軍兵丁從轅門裏順序出來，在貢院前的廣場上三步一崗五步一哨。待其一個個手按劍柄肅容站定，又是三聲炮響，這次貢院大門洞開，又走出兩列穿著飛魚服、挎著繡春刀的錦衣衛官兵，在大門到轅門間列隊。 當再次響起三聲大炮時，龍門緩緩洞開，京城的鍾鼓樓也撞響了鍾鼓，各寺廟觀宇也一起響應，遙相唱和，昭示著大明永樂十三年的會試，正式開始了！ 此刻至