拂曉，陽光欲出未出，一陣陣悠揚的鍾聲，將京城百姓從睡夢中喚醒。本來暮鼓晨鍾是寺院每日的功課，但在這城市中，還肩負著為百姓報時的功能，事實上，京城百姓的起居寢食，都是聽著寺廟的鍾聲來的，而寺廟也會隨著節令的變化，調整敲鍾的時間，以適應晝夜的長短，照顧百姓冬夏的作息。
按照莊重的法，便是佛祖慈悲，憐憫世人，僧眾也要盡量為百姓行方便。但實際上，這是一種商業化行為——寺廟為百姓提供報時服務，百姓則回饋以香火錢糧。既然是商業行為，當然要以顧客為上帝了，相信佛祖也不會怪罪的。
不過也不是每一家寺廟都會得到居民的回饋，比如位於皇城中的慶壽寺，就是幹敲鍾沒人上香的典範。和尚們有氣無力的敲完鍾，便拿著笤帚開始灑掃庭院……至於大和尚們，這會兒正在做早課呢。隻有一個大和尚是例外，便是那擔任知客僧的心慈和尚，他負責寺院一切外務，因此特免早課。
按理，這時候寺院是要開門的，香客可以上門了。不過慶壽寺向來為百姓所遠避，一到晚門可羅雀，所以這門其實沒必要開這麽早。不過這心慈心情好，早早打開了院門，竟發現有個香客，不禁大喜，暗道，這是太陽打哪邊出來了？竟然有人來上香。
那香客帶著鬥笠，看不真切麵容，不過心慈才不管他是哪路牛鬼蛇神呢，反正敢來慶壽寺鬧事的還沒生出來呢。便笑臉相迎道：“施主來的真早，您可太聰明了。趁著這會兒上香的不多，佛祖不忙，求個什麽事兒特別靈驗……”
那香客耐心聽他聒噪，雙肩一抖一抖，像是在忍著哭，又像是在忍著笑。兩人進了大雄寶殿，香客摘下鬥笠，心慈登時傻了眼……不禁一陣鬱悶，原來太陽還是從東邊出來，來的根本不是什麽香客。
“師兄。”那人自然是王賢，他給佛祖上香磕頭後，起身雙手合十笑道：“怎麽不歡迎我？”
“怎麽不歡迎。”心慈掃興道道：“不過你來早了，方丈還在入定呢。”
“不要緊。”王賢笑道：“我特意早來，好跟師兄話。”
“我看你是蹭早飯還差不多。”心慈臉上才有了點笑意，陪著他往裏頭。“今你可來著了，早晨有油貨吃。”
“師兄果然是慧眼啊。”王賢厚著麵皮笑道：“我就是來趕早飯的，咱們慶壽寺的素麵，實在是太美味了。”
“那當然，那可是皇上吃過都念念不忘的。”心慈不禁大為得意，完又鬱悶道：“免費供齋飯，竟然沒人來吃，這是什麽世道。”
“那不好麽？你還清閑，寺裏也能少賠兩個。”王賢笑道：“都當一和尚撞一鍾，師兄怎麽老看不開？”
“這話貧僧不愛聽。”知客僧一臉正經道：“我是知客僧，專門接待香客的，要是整沒個香客上門，我豈不成了吃白飯的？哎，讓人情何以堪……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>