褚首輔雙手籠在袖子裏，冷然地環視了眾人，道：“不必了，我的話就那麽幾句，今日大家都不分什麽尊卑長幼了，畢竟在座比我年長的，都不如我白發多，誰安逸誰勞碌，一目了然。從今開始，但凡我姓褚的子孫，在朝中任職，必須按照其他官員一樣，接受吏部的考核，但凡考核不過的，一律篩選出去卷鋪蓋滾蛋，絕不容情。”
這話一出，整個內廳堂像一鍋煮沸聊開水。
褚家每房都有人再朝中任職，其中不乏朝中棟梁，也是真正有才能的，當然了，這些人也都是褚首輔提拔起來的，褚家的大樹，能如此根深蒂固，不是因為老夫人八麵玲瓏的能耐，而是褚首輔的勢力影響。
而褚家也有一部分官員，屍位素餐，在各大衙門裏頭混個差事，有點名氣有點權力，俸祿倒不是稀罕的了。
褚首輔膝下，真正能幹的沒幾個人，這一切，有賴於太老夫饒寵溺縱容。
“褚大，你可不能這樣啊，這吏部的考核，如今是一年一度，十分嚴格……”
“對啊，褚大，這事我們再商量，朝廷雖然要考核，但是這麽多年你也兜著……”
方才還十分囂張的所謂長輩，全部都低聲下氣起來。
太老夫饒麵容如死灰一般，呈現枯槁之色。
她死死地盯著褚首輔，知子莫若母，她清楚他在做什麽，一句話，他就扼住了這些饒命脈，叫他們知道，今日誰才是褚家做主的人。
褚首輔並未理會這些人是苦苦哀求也好，還是惱羞成怒都好，他話已經完，遂起身離開。
朝中的人，都知道褚首輔不管話和做事，都講求效率，他不會多費一句唇舌。
朝中很多人都懼怕褚首輔，偏褚家的人，卻因為他姓褚，反而忘記了他首輔的身份，忘記了對他的敬畏之心。
太老夫人木然地坐著，看著他的背影決然而去，耳邊，盡然是這些饒抱怨之聲，今日不該來，這是平白無故招致災禍。
她慢慢地站起來，隻覺得滿心都像是灌進了灰燼，連身體都是灰燼，似乎踏出去，就會被風吹散。
她不明白他在想什麽，褚家正是如日中的時候，他為什麽要自毀根基？
母子二人，深夜裏有一場談話。
也是在這褚家偌大的內廳堂裏，扁額已經重新掛了上去，依舊是“歸樸守拙”四個字。
母子二人都是坐在正座之上，一左一右，就仿佛兩尊雕像。
隻是，做兒子的滿頭白發，做母親的，倒也不過是花白而已。
她尊榮了一輩子，不曾想過，到了晚年竟是這般境地。
沉默在母子之間蔓延，仿佛誰都不願意先張嘴。
外頭，也是死一般的寂靜，往日熱鬧的褚府，如今像死城堡一般。
褚大夫饒喪事沒有在這裏辦，遺體送回了她的娘家，這是太老夫饒決定，褚家不能出一個被處死的兒媳婦。
褚大夫饒娘家，雖有怨言，可無人敢違抗這個老太太的命令。
她以為自己一言九鼎，以為自己決策一切，可她卻忘記，沒有人會忌憚一個老去的郡主，他們忌憚她，是因為她的兒子是當朝首輔，是那門生遍布整個官場，年少便開始立功一直身居高位的北唐第二把手。
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