乾凝殿前烈日當頭，一名身影瘦小而單薄的少年跪坐著，已有兩個時辰。豆大的汗珠早已沾濕他鬢邊的發絲，順著燒紅的臉頰淌到衣襟上，剛才還覺得疼痛不已的兩條腿現在已然沒有知覺，整個人搖搖欲墜。
這是總管大人李德全的義子李秉義，十六年前還是個奶娃時就被領進了宮，十三歲淨的身。因為他模樣生得俊俏，性子溫和，所以很討宮人的喜歡，特別是宮女和嬤嬤們對他照顧有加。怎麽說，李德全也是把他當作接班人培養，對他寄予了厚望，在人前毫不掩飾對他的偏袒。別的太監當然心有不甘，為首的幾個串通好向太後告了他的汙狀，李秉義為了不連累義父，自行前去領罰，於是便被派來伺候十四歲的九皇子。
九皇子朱旻暄由一位常在所出。那名常在原本是江南的歌妓，被皇上寵幸後帶回宮中，身份十分低賤，卻一舉懷了龍種，引來其他妃嬪的嫉恨，十月懷胎期間屢屢被下毒，失聲之餘還差點失去腹中的孩子。所幸的是她在生命垂危時被一位心地善良的太醫所救，勉強保住龍種，最後也順利生產。隻可惜體內餘毒未清，再加上妊娠時受了寒，沒多久便撒手人寰，孱弱的九皇子也因殘留的毒物而落下了雙腿行走不便的病根。
朱旻暄是皇帝十五個孩子中最不受寵的一位，居住在偏僻的乾凝殿，常年不出現在眾人的視線範圍內，一直沒有子嗣的芙貴人負責撫養管教他。
但是李秉義卻和朱旻暄十分要好，或者說朱旻暄十分看重自己宮裏這個管理內務的公公。他在前者的開導下逐漸開始在人前走動，盡管仍然不是個討喜的角色，可是朱旻暄的性子慢慢地變得開朗了起來，這天還拉著李秉義去後花園的靜心湖泛舟。但後來，朱旻暄在劃到湖心的時候落水了，使勁撲騰了幾下就沉了下去，一旁的李秉義年紀也小，沒見過這種場麵，一下子慌了神，隻好連忙大聲喊救命。
朱旻暄再怎麽不受寵也是皇帝的血脈。這下，李秉義恐怕要擔上殺頭的罪名。
好在朱旻暄被救起得及時，生命並未受到威脅，隻是高燒三天未退。芙貴人便叫人把李秉義拖到乾凝殿前，罰他一直跪到九皇子蘇醒為止。
旁人都明白，朱旻暄落水，李秉義的責任並不大，畢竟主意都是做主子的出的，下人隻有唯命是從的份，到頭來出了事情下人還要義無反顧地擔著，這便是低人一等的宿命。嬤嬤們心疼這位小公公，又憐惜自己命運的不濟，私底下給他送了好幾回吃的，都被拒絕了。
突然吱嘎一聲，殿門被打開，從裏麵走出一老一少兩位太醫，隨後蘇嬤嬤攙扶著芙貴人也一並走了出來。一行人走過李秉義身邊，像是什麽都沒有看見。
“多謝兩位大人。大人們請慢走。”
李秉義聽到芙貴人的聲音從宮門口傳來。
隻見朱旻暄的貼身婢女吟雪飛奔到他的跟前，飛快地朝他袖口裏塞進一個饅頭，輕聲說：“九皇子‘沒事’了，現在正在用膳。他還說，這回對不住你。”
“這是我應該做的。”
李秉義餘光瞥見芙貴人正打算轉身走回來，對吟雪慘淡地笑笑，接著身子一歪倒在了她懷裏。等到李秉義恢複意識的時候，首先引入眼簾的是一幅灰色的床簾和粗木雕花窗欞。他認出這裏是自己作為乾凝殿掌管太監的住所。眼下，已有數十日未見的好友卓悅倚靠在床沿，義父李德全邊歎氣邊在房間裏來回踱步。
“你們……你們都在啊。”
卓悅早在他睜眼的那一刻就發現了，此刻立刻扶他從榻上起身。
“怪隻怪義父當年太過於疏忽大意，今日才讓你落到這般田地。”
李德全如今五十好幾，哪怕細皮嫩肉如太監，也逃不過歲月的無情。他原本就下垂的眼角和嘴角，如今因為悲切，似乎又垂墜了幾分。皺紋叢生的臉上，隻有一雙眼睛還依舊銳利。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>