“垣祠，你說，瓜州、玉門和嘉峪三關在同一線山穀中，可是另兩處並未遭到襲擊，敵軍是從哪裏來的？”泠皓看著西麵遠遠的一簇狼煙問道，他二人正在等上前遞交文牒的端木回來。
“東壩。張掖向嘉峪關方向二百裏有另一條山穀，山穀向北進，過了鴛鴦湖就到了一個叫東壩的盆地，那裏本有一些柔然人和漢民混居，柔然也是突厥聯盟的一部，近些年突厥部打仗，所以就都遷走了。”
泠皓跟著李垣祠向城門方向走了幾步。“你似乎對這附近知道的很清楚呀，不僅熟悉地形，而且對各部族之間關係的了解更甚於端木兄之上。”
“我……因為……因為我是住在福建的，對於北方各地的地理風俗知之甚少，所以就、就著重的去看這方麵的東西，於是就知道的多了，不過隻是紙上談兵而已。”
泠皓因為畏冷，所以穿得很多，此刻半張臉埋在兜帽的毛邊裏笑著看他：“我還想過你是不是突厥人呢？因為長相實在不像南方人。”確實，李垣祠高眉深目，頭發栗色而蜷曲，瞳色也不像漢人那般深黑，而是如同琥珀一般的顏色。
見李垣祠緊張起來，泠皓突然朗聲笑起來：“瞧你緊張的樣子，聽這口音，除了閩南還能是哪裏人？”
這時端木回來了，見兩人聊得開心，卻沒有和他們一起開玩笑。
狀況比預想的還要壞：孫知州半月前接到嘉峪關急報，一麵向玉門和瓜州兩關借兵，另一麵親率張掖三萬人火速回援嘉峪，現在還沒有消息傳回來。在張掖城牆上，守城將張翼放下了高懸的吊橋，三人所帶領的九千騎兵浩浩蕩蕩進城紮營。
“孫知州所帶去的三萬人，步兵多少？騎兵多少？嘉峪關原有守軍多少？”端木一上來就問出了一串問題。
張翼立刻回答道：“嘉峪關原有兩萬騎兵，三萬步兵，知州大人帶過去三萬人的全是騎兵。”
嘉峪關距張掖隻有不到一天的馬程，如果孫知州已去了半個月，不可能沒有傳回任何消息。目前不能判斷敵軍的來曆和數量，但可以把八萬人馬在嘉峪關圍得滴水不漏，不能不說擺在眾人眼前的是個嚴肅的問題。
端木又問：“現在張掖這裏還有多少兵？”
“騎兵就剩下兩千了，步兵倒還有五萬多。”路過一處宅邸時，張翼說到，“各位先去知州府休息一下吧？”
“不了，”月姑娘還牽著陳樺，把孩子交給院中女婢，“我們直接去軍營。”
端木也點頭讚成：“雖是過路，但我們不能坐視不管。況且要去伊犁，這是唯一的通徑，不能讓它堵著。”
前線的軍隊終究是能征善戰，氣勢上就比長安的軍隊高出一截，端木把張掖剩下的兩千騎兵和自己的人馬打亂混編，由泠皓帶了兩百精銳潛行打探，然後支李垣祠帶了所有步兵去砍樹準備弓弩和滾木。
一個半天後泠皓返回，帶回來的消息幾乎令人絕望，五十萬。突厥聯盟的殘部糾結了周邊所有的遊牧部落，柔然、鮮卑、回鶻、室韋、契丹、烏桓……
“媽的！那幫放羊的怎麽能找的出這麽多人來的！”端木起身摔了椅子，然後又把那張椅子扶起來，攤開地圖開始想辦法。
夜深千帳燈，挑燭人不寐。
“探出來他們圍城的原因了嗎？”端木問泠皓，“能夠集結所有部落，說明他們至少有同一個目的。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>