“阿阿，木叔！新年恭喜，發財發財！”
“你好，八三！恭喜恭喜！……”
“唉唉，恭喜！愛姑也在這裏……”
“阿阿，木公公！……”
莊木三和他的女兒—愛姑—剛從木蓮橋頭跨下航船去，船裏麵就有許多聲音一齊嗡的叫了起來，其中還有幾個人捏著拳頭打拱；同時，船旁的坐板也空出四人的坐位來了。莊木三一麵招呼，一麵就坐，將長煙管倚在船邊；愛姑便坐在他左邊，將兩隻鉤刀樣的腳正對著八三擺成一個“八”字。
“木公公上城去？”一個蟹殼臉的問。
“不上城，”木公公有些頹唐似的，但因為紫糖色臉上原有許多皺紋，所以倒也看不出什麽大變化，“就是到龐莊去走一遭。”
合船都沉默了，隻是看他們。
“也還是為了愛姑的事麽？”好一會，八三質問了。
“還是為她。……這真是煩死我了，已經鬧了整三年，打過多少回架，說過多少回和，總是不落局……。”
“這回還是到慰老爺家裏去？……”
“還是到他家。他給他們說和也不止一兩回了，我都不依。這倒沒有什麽。這回是他家新年會親，連城裏的七大人也在……
“七大人？”八三的眼睛睜大了。“他老人家也出來說話了麽？……那是……。其實呢，去年我們將他們的灶都拆掉了，總算已經出了一口惡氣。況且愛姑回到那邊去，其實呢，也沒有什麽味兒……。”他於是順下眼睛去。
“我倒並不貪圖回到那邊去，八三哥！”愛姑憤憤地昂起頭，說，“我是賭氣。你想，‘小畜生’姘上了小寡婦，就不要我，事情有這麽容易的？‘老畜生’隻知道幫兒子，也不要我，好容易呀！七大人怎樣？難道和知縣大老爺換帖，就不說人話了麽？他不能像慰老爺似的不通，隻說是‘走散好走散好’。我倒要對他說說我這幾年的艱難，且看七大人說誰不錯！”
八三被說服了，再開不得口。
隻有潺潺的船頭激水聲；船裏很靜寂。莊木三伸手去摸煙管，裝上煙。
斜對麵，挨八三坐著的一個胖子便從肚兜裏掏出一柄打火刀，打著火絨，給他按在煙鬥上。
“對對。” 木三點頭說。
“我們雖然是初會，木叔的名字卻是早已知道的。”胖子恭敬地說。“是的，這裏沿海三六十八村，誰不知道？施家的兒子姘上了寡婦，我們也早知道。去年木叔帶了六位兒子去拆平了他家的灶，誰不說應該？……你老人家是高門大戶都走得進的，腳步開闊，怕他們甚的！……”
“你這位阿叔真通氣，”愛姑高興地說，“我雖然不認識你這位阿叔是誰。”
“我叫汪得貴。”胖子連忙說。
“要撇掉我，是不行的。七大人也好，八大人也好。我總要鬧得他們家敗人亡！慰老爺不是勸過我四回麽？連爹也看得賠貼的錢有點頭昏眼熱了……。”
“你這媽的！”木三低聲說。
“可是我聽說去年年底施家送給慰老爺一桌酒席哩，八公公。”蟹殼臉道。
“那不礙事。”汪得貴說，“酒席能塞得人發昏麽？酒席如果能塞得人發昏，送大菜又怎樣？他們知書識理的人是專替人家講公道話的，譬如，一個人受眾人欺侮，他們就出來講公道話，倒不在乎有沒有酒喝。去年年底我們敝村的榮大爺從北京回來，他見過大場麵的，不像我們鄉下人一樣。他就說，那邊的第一個人物要算光太太，又硬……。”
“汪家匯頭的客人上岸哩！”船家大聲叫著，船已經要停下來。
“有我有我！”胖子立刻一把取了煙管，從中艙一跳，隨著前進的船走在岸上了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>