人心遑遑之餘，群臣都以為太宗死於戰亂，紛紛要回師汴京。竟有人於此時提出，要擁立武功郡王趙德昭即皇帝位。
好象所有的人，都把皇帝放棄了。隻有他的長子德崇，獨自帶了一隊兵馬，冒著遼國大軍壓境的危險，不顧生死，要到遼國軍營去尋找父親。而他，也終於在戰場找回了父親。
太宗即下令，回師汴京，從此，再不提北伐之事。
那一夜，趙光義於血流成河的戰場中，見到長子從殘陽中領一隊兵馬向他奔來時，一個在他心中已久的念頭，終於徹底變成了決心。
回朝之後，太宗隻字不提此次北伐之事，就連諸將打下北漢的功勞沒提過封賞。
趙德昭身為眾將之首、皇儲。皇帝的作法，明顯地有悖常情，這樣做，會寒了將士們的心。或者說，一直以來他的道路太順了，危機意識不夠，或者說，對他那一直慈祥有餘的皇帝叔叔認識不夠。於是某次，太宗與他宮中閑談，如平常一樣，說些朝廷大小之事，見太宗神情甚好，於是婉轉提出，請封北伐諸將。
這話，正撞在刀口上，更是坐實了他與諸將同謀奪位了。太宗當朝發作，勃然大怒：“要封要賞，是天子之事，你著什麽急？你是不是等不及了？等你自己做了皇帝之後，再去封賞不遲。”
趙德昭聽了此言，恍若醍醐灌頂，才知太宗早已經疑他到如此地步。一腔冤憤，無語可辨，茫茫然間，竟不知道自己是如何回家的。
怔怔地坐了半晌，才明白太宗已動殺機。他回師時兵權已被收繳，母後和弟弟各自一方竟作了太宗的人質，滿朝文武，早已經沒有忠於太祖的臣子了。思前想後，竟是路路斷絕，再無生路。
走到窗邊，門口竟已經站了太宗派來的人，他已經被軟禁了。
一腔怒火衝上心頭，他從牆上撥出太祖昔年所賜的寶劍，然而，撥劍又有何用，去砍去殺嗎？
看著手中的寶劍，想到當看父親賜劍時，殷殷重語，猶在耳邊。而此時——天，已經變了。人生際遇於世，夫複何言，趙德昭滿腔怨憤，自刎而死。
太宗在宮中，忽然得知趙德昭自刎，急忙趕到德昭府中，撫屍大哭：“癡兒，癡兒，朕不過白說了你兩句話，你就為什麽就這麽氣性大。你、你這叫朕怎麽向你九泉下的父親交待，怎麽向你深宮的母後交待呀！”
太宗哭得傷心已極，眾臣相勸都不能聽，直到皇弟趙廷美上來相勸，太宗這才收了淚，下令厚葬。並自己素服七日，以盡哀思。
又過了兩月，見朝堂上對此事已經無甚風聲，才對諸將平北漢的功勞論功行賞。
又過得三年，二皇子趙德芳忽然病死了，太宗照例又是一番痛哭與厚葬。再將齊王趙廷美進封為秦王。
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