每年的春天，都會有快馬將今年最好的牡丹花，送到永定陵章獻明肅皇太後的墓前。
夕陽斜照下，叢叢的牡丹花在墓前開得那樣的鮮豔。
章獻明肅太後死後，宋仁宗自此開始親政，改元景祐。過得數年，又數次改元，到了慶曆年間，他重用範仲淹等人，開展了被後世稱為“慶曆新政”的政治變革。
慶曆年的某一天夜裏，仁宗批完奏折，忽然覺得有些饑餓，隨口吩咐了一聲：“端些熱湯過來。”內侍忙問道：“官家要喝什麽熱湯。”
仁宗隨口道：“羊肉湯。”
見那內侍忙跑了出去，他忽然想到一事，叫道：“慢著，回來！”
那內侍忙跑回來，仁宗揮了揮手道：“還是罷了！”
皇後正在身邊，勸道：“官家日夜操勞，千萬要保重身體，既然想吃羊肉湯，何不吩咐禦廚去做，怎能忍饑使官家龍體受虧呢？”
仁宗看著桌上的玉紙鎮，輕歎一聲：“這個玉紙鎮，是當年章獻明肅皇太後賜給朕的。那一年朕患了風寒一直咳嗽，太後禁止朕吃魚，朕偏偏又非常喜歡。保慶太後溺愛朕，就私底下帶了來給朕解饞。章獻太後知道了，就送給朕這個玉紙鎮，她說，為君者想要統禦天下，就必然要先征服自己。如果連自己的欲望都不能克服，則就會有人投其所好，則就會被人所控製。齊桓公好吃易齊烹子；商紂王好色妲已入宮；隋煬帝貪玩魂斷揚州；李後主好文江山傾覆。宮中一時隨便索取，會讓外麵看成慣例。朕在半夜裏喝碗羊肉湯，廚下以後就會夜夜宰殺，一年下來，就要數百隻。若形成定例，日後宰殺之數更不堪算計。為朕一碗飲食，創此惡例，且又傷生害物，於心實在不忍。因此朕甘願忍一時之饑。”
他看著玉紙鎮，心裏卻想著當時章獻明肅太後所說的最後幾句話：“一個優秀的君王，要能控製住自己的欲望，天下才會安寧。”
燭影搖曳，仿佛可於重重帷幔中見著太後那可透視一切的笑容。
後記：自真宗章獻明肅皇後劉娥首創太後垂簾之製以來，遂成宋室常法，自仁宗之後至理宗十帝，除哲宗孟皇後被廢，徽宗鄭皇後、欽宗朱皇後亡國被擄，孝宗光宗皇後因政變失權外，計有仁宗慈聖光獻曹皇後、英宗宣仁聖烈高皇後、神宗欽聖獻肅向皇後、高宗憲聖慈烈吳皇後、寧宗恭聖仁烈楊皇後、理宗謝皇後皆照慣例臨朝稱製。因此宋代太後臨朝稱製之多，為曆朝曆代之首。
（全書完）
二OO五年二月二十日晚，一稿完
二OO六年九月十六日晚，二稿完
作者有話要說：
呼,終於完了,好累.這本書從二OO二年寫到二OO六年,從劉娥十四歲寫到六十五歲,從小姑娘寫到老太太,寫到最後,覺得自己的心理年齡都差點變成六十五歲的老太太.唉,好累,尤其是最後改稿的時候,自己差點崩潰,經常扔下稿子大哭:不寫了,就這麽拉倒算了. 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>