趙組長在長喜家，聽著外麵一陣緊似一陣的鑼鼓聲，不由得心煩意亂，在屋裏不停地走溜兒。學生出身打小兒就生活在城裏的他從沒經曆過這種事兒，“你們這兒馬上就要土改了，地主階級還這麽猖狂，這怎麽得了？非得把他們的囂張氣焰，狠狠地打下去不可！”趙建國怒不可遏地說。
長喜在一旁不停地勸說，“薄養厚葬是農村的老例兒，甭說財大氣粗的錢家，就是再窮一點兒的砸鍋賣鐵也得辦得像回事兒，不然會讓街坊笑話。高秀媛說白了就是一個農村婦女，借她倆膽兒也不敢對抗土改呀，咱們不是派小劉去了解了嗎，回來就清楚了，您甭著急。”小劉是工作組的通信員。
倆人正說著，小劉嘴裏哼哼著進來了。“趙組長，村裏搭了戲台，可熱鬧了，您不去看看。”小劉有個十七八歲的樣子，剛參加工作不久。
趙建國板著臉問小劉，“叫你幹什麽去了，淨說這些沒用的。”
“哦，對了，”小劉歉意地做了個鬼臉兒，“那家一個男的領我去看了，要回來的袋子都在牆旮旯兒堆著呢，得有百十來個，米和肉都給灶上了。”
“我就說嗎，”長喜接過話頭兒，“讓她要回來她不敢不要，這大窪的人就是聽話，您就甭擔心了。”
趙建國將信將疑，問小劉，“你都看清楚了？”
“那當然，我還撿起來抖摟著呢。”小劉認真地說。
趙建國緊鎖眉頭，倒背著手來回踱步，過了一會兒停下來，搖搖頭說，“不行，長喜，你得跟我去趟區裏，跟張隊長當麵匯報。小劉，你在這兒盯著，注意觀察動向，別隻顧看熱鬧。”
長喜真覺得趙組長是小題大做，這個事兒根本用不著去找長順，況且讓錢家好好辦一下也是長順親口答應的，但他沒法兒跟趙組長明說，隻好答應跟著去一趟。
趙建國騎上工作隊配的自行車，馱著張長喜去了區裏。
日頭平西的時候，錢家開始關殮。前院正對著大門口新搭了靈棚，兩條並排的長凳上，安放著早些年為老太太準備的柏木壽材，廣厚的屍體已經移進了棺木。秀媛本打算給廣厚打一口鬆木材，老太太再三堅持先用自己的。秀媛坐在棺木左邊的矮凳上，兩個嫂子陪在左右，一雙兒女跪在膝前，棺木右側跪著廣厚近支的兄弟和侄男侄女。吹鼓手一個曲兒接著一個曲兒，裏裏外外圍滿了看熱鬧的人。
錢大嘴大聲招呼親朋好友進棚行禮祭奠，人們魚貫而入，例行公事般地跪拜行禮，偶有笨手笨腳行錯禮的，引起在場的人哄笑。唯獨一對身穿孝服的小姐妹，腿腳不好的姐姐領著妹妹，像模像樣地行完禮之後，哭喊著姑姑撲向秀媛的懷裏，讓周圍的人唏噓不已。
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