雖然是夏季，但是青海的氣候還是相當的涼爽而幹燥，雨水也很少，因此植被和食草食肉動物形成的食物鏈，也主要集中在融雪形成的大大山溪河流流域。
由此而來當地部落所築的城，以及季節性的聚居地，也沿著這些流域分布。
蠻頭城，故土穀渾國在青海建立的諸多城池之一，吐蕃人吞並土穀渾後，又在當地增築了一些，並派駐以軍隊和收稅官吏。於是這些城，就構成了吐蕃人在廣闊的青海草原上的統治基礎。
是城，其實就是一個較大的土圍子，現在是吐蕃王國領下，青海部一個節度使的居所，
這個一個城，既是對方圓百裏至數百裏內遊牧戶口，進行管理和統治的據點，每年草葉開始發芽的時候，各地部眾送來的青壯子弟會在城中充事一段時間的勞役，並從中挑選出足夠強壯的留下來，授予戰士的身份進行訓練；而每年草色開始發黃的時候，各地收繳的牛羊貢賦都會解到這裏來，也是當地領臣及其家族部帳，避風過冬，消暑度夏的所在。
城外，低矮起伏的山包上，則是故土穀渾曆代王家的陵寢，陪葬的貴人、奴婢墓穴，如眾星拱照一般環繞在周圍，這也是一種很有特色的墓葬，有些像一層層土堆城的梯形金字塔，隻是作為每層封土礫石之間支撐的底基，卻是一根根並排的粗大原木，雖然曆經風霜雨雪，其露出土層的輪廓依稀可見。
其中儀製最高者為九層，這種形製，在後世有一種相當特別的稱謂：九層妖樓。
木頭和石材在青海草原上屬於一種稀缺物品，雖然草原中的丘陵上有些低矮的稀樹，但是這些在烈風和雪壓下長得歪歪斜斜的樹木，卻不適宜作為建材來使用，合適的木材要深入遙遠的山脈中，花費大量的人力畜力千辛萬苦的砍伐並拖運回來的。石頭也是一樣，因此青海最常見的就地取材的坌土建築。
城中，除了少量建築，大片是低矮帳篷和地窩子，大多數城區連像樣一些的道路都沒有，到處牛羊糞便和皮革特有的腥膻味，人生活和繁衍的居所和牲畜吃喝拉撒的地方，隻有一牆甚至就是一張皮幛之隔。
唯一比較特殊的，就是城中一座佛寺，雖然這座寺院同樣的可憐，隻有一個碎石壘砌的大殿和幾座坌土的寶瓶塔，就別無他物，但在這種城中，除了節度使宅邸的木樓外，卻是最完好的建築了。
就是這麽一座破破爛爛的寺院，卻是城中最奢侈的建築了，因為草原上缺少合格的建材，絕大多數都是帳篷寺廟，禮佛供奉隨僧而走。
大殿裏空蕩蕩的，所謂的佛像，也隻是一尊在石頭上鑿出來的佛像浮雕，除了沙子鋪過的潮濕地麵外，就隻有一些蓮台，火焰，曇花之類的浮屠刺繡的布幛。堆滿灰土，陳舊的幾乎看不出本來的顏色。
這座佛殿，也成為西北行營落腳，並會見新一輪吐蕃使者的地方，
我大大打了個哈欠，帳下的吐蕃使者還在用一口流利的漢話，口若懸河陳情服道 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>