宋朝使團來到新城縣城，隻見這裏與大宋的邊塞城無甚區別，城外是農田和村舍。//. //田間地頭，一樣的漢家屋舍一樣的漢兒麵孔……望著這些身材魁梧的燕趙男兒，竟成了別國的子民，趙宗績就有種撕裂的痛感。
但那些漢兒看到穿著宋朝衣冠的使團，卻全都低頭避之不及，就好像躲瘟神一樣，叫趙宗績又好生神傷。
使團行到城門前，忽聽到隆隆地馬蹄聲。趙宗績等人勒住韁繩，便見城門大開，數百黑甲騎兵排成四列而出，每人肩上扛著一麵白底黑字的大旗，上書一個篆體的‘遼’字。
雖然隻有四五百騎，卻黑壓壓的旌旗蔽日，給人以千軍萬馬之感，一時間城門處隻有隆隆地馬蹄聲，其餘的聲音全都消失了。
隻一轉眼，黑甲騎兵已經在城門前列隊。這些遼兵軍容肅穆、威風凜凜，與邊境上那些鬆鬆垮垮的部隊判若雲泥。
隊伍中央處，兩名遼朝官員，騎在一黑一白兩匹駿馬上，正含笑望著宋朝使節。
耶律德容趕緊為趙宗績介紹道：“騎黑馬的是我大遼駙馬、北麵林牙蕭大人諱胡睹，騎黑馬的是我大遼狀元、樞密直學士張大人諱張孝傑。”好麽，一個‘糊塗’，一個‘姐’……
然後又撥馬過去，為蕭胡睹和張孝傑介紹了趙宗績等人。
雙方按照禮節互相致意。陳恪見那‘糊塗’卷發睥目、一臉陰鶩。還是那遼國狀元‘張姐’。生得白淨斯文，讓人看著順眼。
雙方見禮後，蕭胡睹向宋使表達了遼國皇帝的歡迎之情，請使節入驛館歇息，晚上他將設宴款待，來日啟程前往中京。
遼國的驛館雖不如南朝精致舒適，但勝在一個‘大’上！宋朝使團五百人全住進去，趙宗績、趙卞、陳恪，還能一人分一個大套院。
盥洗稍歇之後，二位副使來到趙宗績下榻之處。這裏庭蔭匝地。大堂裏窗明幾淨，清風徐來，倒是讓人心情舒暢。
趙卞一路上並不多言，但此刻。他得提醒一下還稀裏糊塗的陳恪道：“陳學士，待會兒你可要打起精神，切莫輸了頭陣。”
“哦？”陳恪吃驚道：“什麽情況？”
“你沒看到對方，也有個狀元麽？”趙卞直翻白眼道。
“是啊。”陳恪點點頭道：“聽他是清寧元年的狀元……”
“今年是遼朝清寧五年，人家已經當上樞密直學士，下一步就要拜相了。”趙宗績不放過任何損陳恪的機會道：“怎麽樣，還覺著自己進步挺快麽？”
陳恪如今的本官是正六品鴻臚寺少卿，為了出使好看，又破例給他貼了個集賢殿修撰——國朝館閣之選，皆下英俊試而後命。唯獨狀元可以不試而就，一經此職，遂為名流，號稱‘儲相’之選，中外皆稱為‘學士’。
陳恪二十四歲便得‘學士’之稱，雖然有‘出使之前先升官’的因素，但在宋朝怎麽，都是‘步子太大扯著蛋’的那種了。要知道，大宋的官階極難爬，哪怕是狀元。也得從八品一點點往上爬，十年能達到陳恪這種高度的，都鳳毛麟角。但人家遼國狀元，出仕五年就進步到差一步拜相，真是人比人氣死個人…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>