周氏嚇出一身冷汗，從中蘇醒過來，定眼一瞧是自己的房間，連忙掀開窗門，東邊空一佛白升起，周氏心中踏實許多，再也不用擔心那牛頭馬麵惡鬼纏身。她身心長舒一口氣，原來是一場夢，臉色露出微笑，又是一。正在此時，大門被敲響。
老婦人答道：“誰人敲門，這般清早就來吵鬧。你是哪裏來的？”著到了門口，將門開了，見三四個大漢，擁在巷內，趕將兩手叉著兩個門扇，問道：“你們也該曉得，我家無男客在內，兩代孀居，已是苦不可言，你這幾個人，究為何事，這一早來敲門打戶？”
差役道：“我們也是上命差遣，概不由己，不然在家中正睡呢，無故的誰來還遠路頭債。隻因我們縣太爺，有堂諭在此，叫你同你家媳婦，立刻進城，午堂回話。你莫要如此阻攔在門口，這不是話所在。”著就將劉福的母親一推，眾人一擁而進，到了堂屋坐下。
看那下首房門，還未開下，王朝當時取出堂諭，道：“公事在此，這是遲不得的。你媳婦現在何處，可令出來，一齊前去見太爺。過三言五句，就不關我們大眾的事了。”
劉福的母親見是公差到此，嚇得渾身抖戰，道：“我家也未曾為匪作歹，這麽要我們婆媳到堂，難道有欠戶告了我家，我們欠錢不還麽？可憐我兒子身死之後，家中已度日為難，哪裏有錢還人。我雖是戶人家，從未見官到府現醜，這事如何是好？求你們公差看些情麵。做些好事，代我到太爺麵前，先回一聲，我這裏變賣了物件，趕緊清理是了。今日先放了寬限。免得我們到堂。”著，兩眼早流下淚來。
王朝見她實是忠厚無用的婦人，道：“你已放心，並非有債家告你，隻因大爺欲提你媳婦前去問話，你且將她交出。或者做些人情，不帶你前去。”王朝還未完，劉福的母親劉氏早就嚷起來，哭道：“我道你們真是縣裏差來，原來是狐假虎威，來恐嚇我們百姓！他既是個官長。無人控告，為何單要提我媳婦？可見得你們不是好人，見我媳婦是個孀居，我兩人無人無勢，故想出這壞主見，將她騙去，不是＂ｑｉａｎｇ ｊｉａｎ＂。就是賣了為娼，豈不是做夢麽？你既如此，祖奶奶且同你拚了這老命，然後再揪你進城，看你那縣太爺問也不問！”著一麵哭，一麵奔上來，就揪王朝。旁邊那兩個差役，忍耐不住，將劉福的親推了坐下喝道：“你這老婆好不知事，這是王捕頭格外成全。免得你拋頭露麵，故單將你媳婦帶去。你看差了意見，反誤我們是假的，下事假的來，堂諭是太爺親筆寫來的。難道也是假的麽？我看你也太糊塗，怪不得為媳婦蒙混。不是遇見這位青太爺，恐你死在臨頭，還不知道。”
眾人正在這裏揪鬧，下首房內門扇一響，她媳婦早站出來了，向著外麵喊道：“婆婆且站起來，讓我有話問他。一不是你們羅唕，二不是有人具控，我們婆媳在這家中，沒有做那犯法事件，古話得好，鋼刀雖快，不斬無罪之人。他雖是個地方官，也要講個情理。皇上家裏見有守節的婦人，還立詞旌表，著官府春秋祭掃。從未有兩代編居，地方官出差羅唕的道理。他要提我不難，隻要他將這情明，我兩人犯了何法，那時我也不怕到堂，辯了明白。若是這樣提人，無論我婆媳不能遵提。即便前去，哪人難請我回來，可不要我得罪官長。”
眾差快聽她這番言語，如刀削的一般，伶牙利齒，個不了，眾人此時反被她封住，直望著王朝。
王朝笑道：“你這婦人，年紀雖輕，口舌倒來得伶俐，怪不得幹出那驚人的事件。你要問案情提你何事，我們不是昌平縣，但知道憑票提人。你要問，你到堂上去問，這番話前來嚇誰？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>