龍澤希將咖啡加熱再次回到書房。坐在按人體工程學設計的椅子上，他一遍遍地研究著羅利的照片。如果她確實死於謀殺，為什麽偏偏在一個她不該出現的地點遇害？
若說是秦浩的仇敵所為，剛好選在她意外出現在農場時下手，未免太過巧合；況且，這些冷血的地域歧視主義者真的會用活活燒死馬群的方法來懲罰它們的主人？
龍澤希百思不得其解，於是繼續翻閱管製局的數據庫資料。幾個小時過去了，他兩眼昏花。數據庫資料中包括教堂被焚案、住宅和商業大樓縱火案，由同一球道的起火點引發的一係列保齡球場起火案，公寓、酒廠、化學公司和工廠火災事件。所有案例的起火原因都不明了，亦無法排除人為縱火的可能。
涉嫌謀殺的案件則相當罕見，而其中多半是由配偶或不夠機靈的竊賊犯下的。他們似乎不知道當有人在火場中失蹤、燒焦的瓦礫中掘出殘骸時，警方會介入調查。再者，起火前就已死亡的人不會吸入一氧化碳，而通過X光照射仍能發現子彈。直到晚上十點，龍澤希才發現兩起值得注意的案例。一起發生在三月，另一起比它早半年。三月的那起案件發生在滬市，死者是一個名叫陳斌的二十五歲男子，滬市大學醫學院的四年級學生，在距離校園不遠的住宅火災中身亡。當時正值春假，隻有他獨自待在家中。
根據警方記錄，起火時間是在周日晚上，待消防員趕到時已是一片火海。陳斌的身體被嚴重燒毀，僅有的身份辨識依據是將生前和死後的X光片對照顯示的齒根、齒槽小梁骨的相似處。起火點在一樓浴室，沒有電弧現象，也沒檢測到助燃劑。
當時煙酒槍械管製局也應滬市消防局之邀介入了這起案件。令龍澤希好奇的是，麥文也被從樂市召來貢獻她的專業技能。經過數周艱辛的餘燼篩檢、人證訪談，以及管製局羅克維實驗室的全力協助，所獲證據顯示這場火災中人為縱火的可能性很大，死者則是凶殺案的受害者。隻是兩者都無法得到確切證實，而為何在隻有陶瓷水槽和馬桶、窗簾、塑料浴簾和浴缸，以及鋪著瓷磚地板的小浴室裏能夠燃起這樣一場猛烈的大火，火災模擬器也無法解釋。
早於此案半年、發生在十月間的廈市海灘火災，同樣在夜間引起，就在距著名的廈市海灘健身房不到十個街區的一間海灘木屋裏。死者王淨羽是個二十三歲的女演員，偶爾在肥皂劇和情境喜劇中演些小配角，主要收入來源是拍攝電視廣告。一把大火燒毀了她的杉木屋，起火原因就同陳斌案一樣難以理解。
讀到推測中的起火點位於這間舒適木屋的主浴室時，龍澤希的腎上腺素驟增。死者屍體嚴重損毀，隻剩一堆鈣化的白骨，而X光片比對工作也隻是根據她兩年前的一張體檢胸腔片進行的。依據肋骨鑒定基本確定了身份。火場沒有助燃劑，浴室中為何會瞬間燃起高達二樓的八英尺火焰同樣無法解釋。可以確定的是，光靠浴室裏的馬桶、浴缸、水槽和擺放盥洗用品的洗手台遠遠不夠，而根據全美氣象衛星數據，在火災發生前四十八小時，該地區方圓一百英裏內沒有任何閃電雷擊現象。
接近淩晨一點，龍澤希正啜飲著葡萄酒苦苦思索著諸多疑點，羅諾忽然打來了電話。
“你還沒睡？”她說。
“這要緊嗎？”龍澤希苦笑，因為她每次在這種時候給他打電話都要這麽一問。
“秦浩擁有四挺M-10衝鋒槍，大約以每挺一千六百美元的價格買進，還有一顆以一千一百美元購進的地雷和一挺MP40輕機槍。還有，聽好了，九十顆空手榴彈。”
“我在聽。”
“他說自己偏愛第二次世界大戰時期的武器，已經搜集了很久，與五年前從一家倒閉的酒廠購入大批波本酒一樣完全出於興趣。但相比之下那些波本隻是小事一樁，誰有工夫理會那個？而這些槍械，他全都申請了執照並按規定繳了稅，這方麵的記錄也毫無問題。但樂市一個鬥雞眼的調查員懷疑秦浩長期以來從事秘密活動，販賣軍火給南佛羅裏達的某個武裝分子團夥。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>