時間已是公元前530年的春天了。晏子看到景公整日無所事事的樣子，心裏琢磨著如何激發其雄心壯誌。周天子的權勢一天天衰弱，諸侯紛紛雄起。一個諸侯國若想立於不敗之地，必須不斷發展自己才行。於是，晏子決定趁春獵的時候來好好和景公談一下。一日，風和日麗。晏子處理完政事，陪景公出去散步。日已西斜，晚霞滿天。晏子望著西天的晚霞，對景公說：“朝霞不出門，晚霞行千裏。明天又是一個風和日麗的豔陽天。牛山的杜鵑花恐怕已經開了，該去看一看了。”“先生也有此雅興？”“山光水色，泉流鳥鳴，草長花開，這是上天賜給我們的美景，豈有不愛之理？”“先生有雅興，明天我們就去玩一玩如何？”“大王若有興致，為臣自當奉陪。我去安排一下。”
次日，晏子陪景公出東門，登上東門外淄水高高的河堤。河堤很陡，人爬上去，都累得氣喘籲籲。景公坐在大堤上，望著費力地往上爬的車馬和汗流浹背的人們，對晏子說：“大堤這麽高，太費力氣了。為什麽不低築六尺呢？”晏子回答：“我先君桓公是明智的國君，管仲是賢能的國卿。正是有這明智的國君和賢能的國卿，才會有這完整的河堤。從前的人不把河堤低築六尺，恐怕是有原因的。早些年，淄水大的時候，就隻比河堤低六尺。從前如果河堤低築六尺，洪水早就把臨淄城淹沒了。古人不輕易改變先人的做法，這是很有道理的啊。”景公連連點頭。
一棵大樹底下坐著一個衣衫襤褸的小孩，景公說：“這小孩無家可歸了。”晏子說：“這是您的子民啊。有您在他怎麽會無家可歸呢？您讓官府把他撫養起來吧，到他能夠自立時再來向您報告。”這時，景公又發現幾個衣衫襤褸的老人，他們個個瘦骨伶仃，就說：“看來那幾個老人也沒有人照顧啊，也讓官府把他們撫養起來吧。”晏子非常高興，對景公說：“為臣聽說，喜愛賢士而哀憐不幸的人，是守護國家的根本。您如今敬愛老人，哀憐孤兒，心懷慈善，這正是治理國家的根本啊。”景公聽後笑得格外開心。晏子說：“大王既然有仁愛之心，就應該讓天下人知道。我請求您宣諭國內，讓官吏把所有鰥寡孤獨的人都登記在冊，根據情況分別給予照顧，使他們都活得下去。”“好好好，”景公轉身對隨行的人說，“馬上把我的命令宣諭全國，就照晏大人說的辦。”有司派人敲著梆子四處宣揚景公的命令，國民齊聲歌頌景公的美德。
景公一行人迤邐向牛山而去。天齊淵波光蕩漾，泉水噴湧。景公一行在天齊閣內稍事休息，然後登上牛山。他們坐在山頂一棵大樹下。望著南麵起伏連綿的群山，景公心情舒暢，對晏子說：“先生談一談你的希望吧。”“我還希望什麽呢？”景公堅持說：“還是談談吧。”晏子就說：“我希望有一個能令人敬畏的國君，一個一見鍾情的妻子，一個能替子孫著想的兒子。”“很好很好，您的這些願望。還有嗎？”“我希望有一個明智的國君，一個能幹的妻子，家裏不窮，有好鄰居。有一個明智的國君，每天都順從他的指示做事；有一個能幹的妻子，使我牢記不忘；家裏不窮，可以周濟熟識的朋友，不至於使他們生氣；有好的鄰居，就可以天天見到君子。這些都是我的願望。”“好好好，您的願望真好。還有嗎？”晏子想了想，說：“我希望有一個可以輔佐的國君，有一個讓人放心的妻子，有一個孝順的兒子。”“太好了，先生的心願。那麽，您看，我是一個什麽樣的國君呢？”“大王願意聽真話呢，還是願意聽好話？”“寡人聽真話。”“那好，請恕臣下直言。您想讓人敬畏，可是做事不能持之以恒；您很明智，可是容易聽從小人的話，耽於享樂；您雖說也能聽一些逆耳之言，但如果不愛護人民，也隻能保守住齊國而已。”“那我還能有所作為嗎？”“為什麽不能？隻要大王振作精神，以禮治國，薄斂賦稅，減輕刑罰，寬政惠民，選賢任能，懲治讒佞，反對奢侈，厲行節約，什麽事情做不成？”一席話仿佛火把一樣點燃了景公的雄心。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>