從南郡到京城，水路最為便捷。
北方冬季嚴寒，到了十一月河道就會冰封，來年二月才能解凍。
為了參加明年三月的會試，喬木同趙瑾瑜商議九月底就進京，早些抵京，也好早些安頓，早日備考。
孟不移自從辭官離京就將那裏的財產處理了，僅剩東城一處一進的小宅，剛好給應考的喬木住。有喬茗跟著照顧，她很放心。
剛過了九月上旬，孟不移就催促喬木做出行準備。冬天的衣服被褥鞋襪，幹果糕點調料，出行船隻，路引考試憑證資格證明，都要一一備好。
喬木帶著喬茗連著忙了幾天，才做好準備。
這回出行，儲物袋的優勢發揮無疑。
等到上船的日子，喬木才驚覺時間到了月底。
拜別師傅及村長，喬木與趙瑾瑜一道離開了南郡，向著京城進發。
盡管多數行李裝在了儲物袋裏，她也帶了個包袱做樣子。
天氣溫度適宜，順著京杭大運河一路北行，坐在船頭，微風拂麵，十分舒適。
喬木多數時間都呆在艙外，飽覽兩岸景色。
旅程時間寬裕，喬木一早與趙瑾瑜商量好要好好了解兩岸各個郡縣的風物世情，施政水平及民風。
航程平穩輕快，不到五日就到了登瀛。
登瀛原來是片灘塗，形成了有數千年，因為靠海，被曆代朝廷作為曬鹽煮鹽之所，居民多為入罪被罰的鹽戶，人口不多。前朝太祖時遷臨安府、南郡的失地流民到此定居，才設立了鹽城。又因為傳說仙人從這處入海口返回仙山瀛洲，民間又稱登瀛。
船停下修整一日，喬木也跟著下了船，這是已經接近黃昏。
走出碼頭不過百來步，忽然間，耳邊聽到一叢雪白蓬草後有呻吟聲傳來。
停下腳步，仔細聽了聽，確實是人的呻吟聲沒錯。
心下疑惑，喬木瞧瞧四周，不知何時，空中已經升起了大片白霧，本來熙熙攘攘來來往往的旅客沒了蹤跡，似乎全被這霧氣遮住。
警惕地將趙瑾瑜扯到身後，讓喬茗斷後，喬木一步一頓走到半人高的蓬草前。
掌風掀開草叢，一片荊棘後趴伏著一隻丹頂鶴。
那鶴低著頭，雙翅垂地，不時發出痛苦的呻吟聲。
喬木仔細一看，鶴右翅關節生瘡潰爛、無法移動，毛也脫光了，難怪會痛苦不堪。
她正想蹲下身體，幫丹頂鶴上藥，就見一個穿著素衣、頭纏襥頭、拄著拐杖的老婦人走了過來。
“書生也可憐這隻病鶴？”
喬木點點頭。
老婦人微微一笑：“隻有用人血塗在這鶴關節處的傷口，才能愈合。”
喬木覺得奇怪，卻也打算試試，卷起衣袖，準備弄破手臂滴血救鶴。
老婦人忙阻止道：“需要三世為人的血才有效，您上輩子恐怕不是人。”
喬木瞬間懵逼了，她不止三輩子都是讓人，哪裏不是人了？鬼話連篇吧？心下猶疑不喜。
老婦人還以為她在為不能救助丹頂鶴而自責。
趙瑾瑜走上前道：“我的血行嗎？”
喬茗也高聲道：“還有我！”
老婦人很欣慰，搖頭道：“不行，你們都不是三世為人的人。”
喬木暗暗好笑，套路，都是套路。不過，她還是想看看這人究竟什麽目的，便順著對方的話問道：“到哪裏去找這樣的人呢？”
老婦人雙手扶著拐杖，淡淡一笑：“南郡鬆江鎮何足道之血堪用。”
喬木暗暗納悶：“何足道？很有名嗎？”
老婦人隻是說：“去鬆江鎮上何府一看便知。”
喬木點頭，與趙瑾瑜相約船上見，就折回南郡去了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>