一旁的滿桂聽著他們說話，覺得自己好像不存在。
說話間，已來到寧遠的新城牆處。忽聽一聲牆倒塌的聲音。“快來人啊，有人受傷了！”
袁崇煥立刻緊張起來：“孫尚書，卑職前去查看。”
走近出事地點，袁崇煥手下人向築牆人宣布：“袁僉事大人在此，發生何事，立即上報！”
隻聽一工人說：“袁大人，我們是修築城牆的工匠，隻因這城牆不穩倒塌，砸傷我們一名弟兄。”
袁崇煥認為此事重大：“傷勢如何？有無生命危險？”
工人說：“無生命危險，但砸傷右腿，已經痛暈過去。”
袁崇煥下令：“趕快抬去接骨，務必治好。”並責問在場所有人：“城牆是你們修築的。為何修築好的牆突然倒塌？”
眾人畏畏縮縮，沒人敢答。
袁崇煥在此問道：“為何會倒塌？”見還是無人回答，袁崇煥下馬，親自去查看剛倒塌的城牆。
“袁大人小心，怕還會倒塌。”有人提醒。袁崇煥不聽。
袁崇煥仔細查看之後，心裏已經有數了：該城牆地基不足兩尺，所用岩石十中有六不是正規的，水泥料明顯不足，不倒才怪。
“本僉事問你們，還有無倒塌的城牆？”袁崇煥問工人們。
隻聽一老工人低聲回報：“袁大人，修築十裏有四裏倒塌，剩下的也是搖搖欲墜。”
袁崇煥怒火衝天：“負責修築城牆的祖大壽呢，在哪裏？”
聞訊趕來的祖大壽火急火燎：“袁大人，卑職在此。”
袁崇煥本想當眾訓斥祖大壽，但想到方才孫承宗的告誡，還是強壓怒火：“今日先犒勞各位工人，城牆倒塌一事，祖大壽你自寫封罪狀。”
“是，袁大人。”祖大壽連連說是。
不遠處的孫承宗看到袁崇煥收斂了自己的怒火，心中暗自點頭。
可事情還沒完，第二天，在寧遠的兵府內，袁崇煥質問祖大壽：“修築城牆工人數多少？”
祖大壽回答：“配水泥、挖地基、砌牆、小工、廚子共三千人。”
袁崇煥略微回憶一下：昨天查詢時，仔細點了，又問了一下，工人加廚子總共不過兩千人。難道？
袁崇煥繼續問：“每人月錢多少？”
祖大壽回答：“配水泥6錢，挖地基8錢，砌牆一兩二錢，小工4錢，廚子4錢。”
袁崇煥心算：照這樣算，修築城牆的每一千名工人的月工錢合計是九百兩，而實際隻有兩千名工人，祖大壽說有三千名，那麽虛報的一千名工人的月錢豈不是被貪墨了？還有下發的砌牆購料的錢明明是足額的，而砌出來的牆卻是明顯不足料的，那麽缺少的料就是沒買了，沒用的錢呢，恐怕也是被貪墨了吧。
袁崇煥思慮再三，沒有點出，繼續問：“每裏城牆用水泥多少？”“回大人，岩石兩千斤，水泥六百斤。”祖大壽說。
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