嬤嬤親自去稟報首輔，說已經處置了褚明陽。
首輔沉默良久，才抬起頭道：“命人到楚王府報個信，便說人沒了。”
“是！”
嬤嬤退下。
首輔緩緩地坐在了躺椅上，這計劃實施之前，便已經想過她這裏會出問題，今時今日，著實也在預料之中。
下人領著逍遙公進來，他抬起眸子看了一眼，複又閉上，輕輕歎氣。
逍遙公打發了下人去，關上門坐在了他的身側，給他遞了一壺酒，“計劃成功了，鬼影衛探得有可疑鮮卑人往京中而來，從身形看，是洪烈，如今京中進出都有人嚴控，林霄這條線徹底被太子掐斷了，你便醒來也不礙，消息透不出去了。”
首輔睜開眼睛，接了酒，瞧著他也不喝酒，“十八妹，你過得快活嗎？”
無端被叫了小名，逍遙公也不在意，他席地而坐，盤著雙腿，側頭凝思，“自打卸了首輔之位，是快活的，這些年不大管朝中之事，每日種花養獸，不與人為伴，怎不快活？”
“是該早早卸下，可如今總覺得不是時候。”
褚首輔喝了一口酒，辛辣的酒從喉嚨滑下，“從我兒時起，每日活在陰影之下，當年褚家為了所謂野心大計，要犧牲我的性命，是摘星樓救了我，但那時候，我們一群人要安身立命何等困難？
從掙紮求存到上戰場謀功勞，步步驚心，好幾次要掉了性命，容不得半分歡喜，容不得半分輕鬆，好不容易才塵埃落定，你我又在這朝堂上勞持半生，如今年老，坐在這裏回想……”他揚起沉重的眸子看著逍遙公，“十八妹，我這輩子不曾為自己活過一天。”
逍遙公知他辛苦，輕輕地拍著他的手背，“老夥計，北唐穩固這些年，得虧有你，皇家不會忘記你，天下百姓也不會忘記你。”
“我這一輩子，毀譽參半！”
首輔對自己的半生下了一個總結，“我行事狠辣，缺乏對族中人管束，百姓對褚家有時也敢怒不敢言，我有時候也真怕，我複走了當年褚家的道路。”
“你永遠不會是褚桓。”
逍遙公立刻反駁，“不得胡說，這兩者之間，有著本質的區別，褚桓妄成為謀奪這江山，而你拚死守護這江山，怎可與他同論？
如今你褚家門下，已再無囂張狂妄之輩，可見你拾掇得好。”
“可我褚家，也無一出息之人！”
褚首輔痛心疾首，便為此。
逍遙公道：“那又如何？
褚家到你這裏，威風了幾十年，也該歇下來了，還記得當年蘇昶國公爺的家訓嗎？
自他死後，蘇家三代不得為官，三代之後若再從政，必須從頭開始，不得吃祖宗功勳，你看，蘇家族人到如今還活得好好的，富甲一方，你何不效仿蘇國公？”
首輔看著他，“換言之，你也認為，我該退下來了？”
“這件事情之前，你已經在慢慢地退下來了，如今聖上正值壯年，太子也成氣候了，你應該退下來好好享受一下清福了，和小喜在一起吧，把她娶過來。”
那是褚首輔夢寐以求的事，他卻微微搖頭，“不，這樣很好了。”
“為何啊？”
逍遙公不解，“因為你夫人嗎？
可當年你是因為救她滿門，才做的交易。”
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