雖然有酷吏、有男寵、有外戚在朝堂橫行，但武周朝堂的氣氛並不是死氣沉沉，暗無天日。武則天本人並不是一個喜怒無常，說不得也勸不得的老婦人，相反，她是一個頗為討喜又開朗愛笑的女人，有文化，有胸襟，還有手腕，如果不考慮她的所作所為，她很值得人欣賞。她和大臣們的關係，多數時候也是寬鬆愉快的，即使大臣偶爾說了幾句諷刺，她也能像對沈全交那樣，揮手便忘。她要的隻是大臣們不起反意，其餘的，都可以寬容。
有一次，武則天和大臣們聊天，有人恭維她德行出眾，她也沾沾自喜，對大臣們吹噓她養的貓很善良，和一隻鳥在同一個籠子裏，卻不忍心吃掉鳥。立刻有大臣表示不信。武則天就命人捧來一個籠子，裏邊有貓有鳥，相安無事。大臣們隻好誇獎兩句，有些大臣對武則天的把戲心知肚明，故意一直逗籠子裏的貓和鳥，時間一長，貓餓了，咬起鳥吃掉，大臣們哈哈大笑，武則天也不生氣，一笑了之。
還有一個笑話是女皇的情夫薛懷義鬧出來的。薛懷義自從做了武則天的男寵，驕矜之氣日益高漲，無賴之氣毫無收斂，帶著他招攬的惡和尚們在洛陽城裏欺行霸市，肆意生事，弄得洛陽老百姓敢怒不敢言。但不論怎樣緊張的時代，都會有正直的大臣，一位叫馮思勖的禦史看不慣薛懷義胡作非為，依法逮捕了幾個無賴，杖打、流放、殺頭，全部依國法辦理。這讓薛懷義大失麵子，發誓要給馮思勖好看。
一日，薛懷義和隨從們在街上碰上了馮禦史，仇人見麵分外眼紅，雙方很快由鬥嘴變為動手。馮禦史對手下使了個眼色，一個手下偷偷溜走，邁開大步奔向禦史台，等到官員們慌慌張張地趕來，薛懷義和隨從早就一哄而散，隻有馮禦史和幾個手下被打得奄奄一息，倒在牆根呻吟。一時間，群臣大為不忿。其中，有一位八十高齡的老人，他氣得咬牙切齒，扶起馮思勖安慰道：“惡有惡報，別著急。”
這位老人是溫國公蘇良嗣，是唐朝老臣，也是一位能臣。高宗在世時，關中鬧饑荒，甚至出現了人吃人的現象，高宗派蘇良嗣整治關中盜賊，蘇良嗣僅用三天就解決了問題。蘇良嗣不但能幹，還是一位正人君子，深得武則天的器重。他見馮思勖受辱，大為氣惱，心想拚著自己的一把老骨頭，也要給馮思勖、給大唐官員出這一口惡氣。
沒多久，蘇良嗣就找到了機會。這一日蘇良嗣下朝，正碰上薛懷義和他的一群惡徒手下，蘇良嗣一聲冷哼，而薛懷義得意洋洋，根本不把前麵的老宰相放在眼裏。按照規矩，普通官員看到宰相必須行禮，薛懷義竟然視若無睹地走過去。蘇良嗣朗聲說：“這是朝廷重地，隻有重臣可以出入，哪裏來的和尚在此撒野？來人！快把這個和尚打出去！”
左右早有對薛懷義心懷不滿的下人一哄而上，扯的扯，拉的拉，打的打，刹那間隻聽人聲鼎沸兼鬼哭狼嚎，一旁的人哄堂大笑，呐喊助威，老宰相巋然不動，直到把薛懷義打個半死，才命人收手，帶著人揚長而去。官員們跟著宰相各自額手稱慶，歡欣鼓舞，笑言：“這可報了馮禦史的仇！”
薛懷義灰溜溜地跑進武則天的宮殿，一進殿就開始大哭。武則天見他鼻青臉腫，不由大驚，柔聲詢問發生了什麽。薛懷義添油加醋說了一番，指望著武則天給他出氣，沒想到武則天隻是撫摸著他的光頭，笑吟吟地說：“孩子啊，南衙是宰相們出入的地方，你應該走北門，這樣你們才能井水不犯河水。記住了嗎？”薛懷義哼哼唧唧，不敢繼續抱怨。
可見，武則天始終頭腦清醒，古有紂王為了妲己殺忠臣，幽王為了褒姒點烽火；近有陳叔寶抱著張麗華理朝政，這些都是亡國之君，頭腦清楚的皇帝不會為寵妃的一句話而罷免朝臣，耽誤朝政。武則天明白男性如此，女性亦然，她須始終公私分明，自己雖然寵愛薛懷義，但不能將他放在朝廷之上，那是庸君的做派，昏君的勾當。蘇良嗣公然毆打薛懷義，的確傷了她的麵子，但她不追究，恰恰能體現她不因私廢公，讓群臣挑不出毛病，也給薛懷義一個教訓，讓他不要得意忘形。
智慧與勇氣
武周朝的大臣們對薛懷義隻是輕視，但對酷吏，卻是咬牙切齒，勢同水火，有些人忍著氣，有些人被陷害，還有一些人非要給酷吏一點顏色。李昭德就是“以牙還牙派”的代表。他也是一代老臣，頗得武則天的信任，以正直強幹著稱。後來，他當了宰相，最重要的工作之一就是專門與酷吏們對著幹，保護受酷吏迫害的人，他還屢屢向武則天進言，數落酷吏的不是。在朝廷上，他不但不對酷吏們恭敬，反而盡情嘲笑他們的無知。麵對醜惡，他們顯示出的智慧與勇氣，令後人敬佩。
一次，酷吏侯思止也想學著來俊臣一樣，娶一個名門出身的老婆，他看中了趙郡李自挹的女兒，請求武則天賜婚。武則天交給宰相們商議，宰相們自然明白小門小戶的侯思止的心思，李昭德大笑說：“陛下！這也太可笑了！以前來俊臣休妻娶了王家的女兒，已經是辱國的行為，現在侯思止又要娶李家的女兒，難道不是第二次辱國嗎？”宰相們哄堂大笑，侯思止聽說後恨恨不止，想要找機會報複李昭德。
沒想到李昭德眼疾手快，沒等侯思止找到機會，他先找到機會收拾了侯思止。當時，絲綿是貴重物品，禁止民間使用，侯思止貪心又虛榮，偷偷在家裏存了不少昂貴的絲綿，這件事被李昭德知道後，小題大做，治了侯思止大罪，在朝堂上將侯思止活活打死。朝臣們暗暗解氣，酷吏們被震懾，一時間不敢胡作非為。
雖然李昭德大大地削減了酷吏的威風，但他也有難言之苦。武則天的男寵薛懷義處處看李昭德不順眼，經常找李昭德的麻煩，甚至縱容手下對李昭德拳打腳踢。李昭德明白薛懷義是女皇的心頭肉，不能得罪，被打了也隻能向薛懷義道歉，又讓薛懷義得意揚揚。於是，朝臣、酷吏、男寵鬥爭不斷，互有勝負，武則天一概不參與，隻在一旁看熱鬧。這大概是她所總結的為君之道。
總體說來，武則天能夠對大臣一麵恐嚇，一麵懷柔，她始終能夠清晰地區分哪位大臣隻是對她提出意見，哪位大臣想要限製她的權力。對於前者，她往往以一個寬宏大量的君王身份，給予獎勵和提拔；對後者，即使對方有非凡的才幹，她也絕對不能容忍，定會指使酷吏將之流放或殺害。而大臣們在常年與武則天的相處中，也總結出了她的這一特點，那些最會拿捏君臣分寸的大臣，不但能夠免於災禍，還被女皇格外優待。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>