酷吏時代早已結束，而今審查案件的大理寺中，頗多清明官吏，審查此案的馬懷素就是其中之一。因為小情人接二連三地吵鬧，武則天也不耐煩，命馬懷素盡快結案，但馬懷素一口咬定魏元忠與幾個大臣隻是喝酒餞別，並無不軌，而且反問：“斷案須有人證物證，如今隻有告密信，找不到告密之人，焉知不是誣陷？微臣雖是小吏，卻也得蒙陛下信任，不敢做枉法之事。”武則天本也不想冤枉大臣，這件事就此不了了之。
整走了魏元忠，張氏兄弟更加目中無人。而張氏兄弟的肆意妄為，終於惹惱了滿朝大臣；武則天的年老昏聵，也讓他們對這個一直盡忠的皇帝失望不已。二張接二連三地幹政，更讓大臣們看到了近在咫尺的危機。他們本以為等女皇百年之後，李顯順利繼位，李唐江山順理成章地恢複，大家皆大歡喜。如今皇子被殺、忠臣被逐、二張毫不收斂，大臣們本來忍耐著，忍耐著，此時再也坐不住。於是，針對張氏兄弟，群臣各顯其能，想要將他們依法懲治。
白熱化的鬥爭
張氏兄弟並不是不知道自己的危險，他們每天都覺得自己坐在火山口上，迎著朝臣們鄙視的目光，不斷聽說又有哪個禦史寫奏折告了自己，也知道民間對他們二人的評價。起初，他們想過與李顯等人搞好關係，以保證將來的安全，但是，人性中的貪欲、自大、僥幸，讓他們無法控製自己，他們最終得罪了所有能得罪和不能得罪的人。
而在張家，並無明白事理、懂得避禍趨福之人。張氏兄弟賣色求榮，張家人不以為恥反以為榮。他們各個做了朝廷大官，車來馬送，出入有仆婦侍衛，好不威風。不過，他們也都明白這富貴如同泡沫，隻能享受一天算一天。於是更加肆無忌憚地斂財結仇，毫不收斂。
有一件事很能說明他們的處境：二張有個弟弟叫張昌儀，自從哥哥們得寵，他也跟著飛黃騰達，修建的宅邸豪華無比，超過當時親王的規格。老百姓暗自不忿，有一天，張家門口被投了一張紙條，上麵隻寫了一句話：一日絲能作幾日絡？勸他收斂一下，不要忘記自己的本分。張昌儀看了大怒，命手下務必要抓住投紙條的人。
手下連夜盯梢，說也奇怪，一連幾夜不見人影，同樣的紙條卻每天出現在張家門口，張昌儀又急又怕，毫無辦法，最後幹脆在自家大門上寫上四個大字：“一日亦足！”這句話寫上後，紙條銷聲匿跡。張家人就抱著這樣一種心思，享受垂老的武則天帶來的權力與富貴，不知道給自己留後路，也從不想收斂自己的貪婪市儈。也許隻有竭力鞏固自己的地位，才能給他們帶來一絲安全感。
張氏兄弟胡作非為，張家人狐假虎威，就連當時的民間普通百姓都很反感。有些人甚至把他們販賣的小吃改成張家兄弟的名字，供人吃喝。朝廷上的大臣們終於坐不住了。即使在酷吏時代，依然有據理力爭、搞死酷吏的大臣，如今武則天對待大臣更為溫和，他們更不會坐視二張幹預朝政，很快，朝臣們開始聯手反擊。
大臣們開始找張氏兄弟的麻煩。文臣們熟通法理，張氏兄弟平日貪贓枉法也留下不少把柄，他們幾乎不費力氣就找到了這對兄弟的犯罪證明。他們開始試圖依照國家法律，來逼迫武則天處置這對無法無天的兄弟。
首先被提上日程的是張昌宗的霸占農田案件。在武周朝，農田受到官府保護，不論什麽樣的官員都不能隨意侵占，若有違規，既要繳納罰款，同時會被免去官職。當禦史台的官員檢舉張昌宗霸占了大量農田，提議必須從嚴處罰時，卻由二張的親信經手了此案，隻讓張昌宗交納了少量的罰款，官職照舊。禦史台的官員們不依不饒，事情鬧到了武則天麵前。
武則天當然要庇護她的張郎，隻聽她對大臣們說：“張家兄弟於國有功，就寬恕他們一次吧。”有大臣忍不住諷刺：“張家兄弟人卑位高，於國有何功勞？”武則天一時語塞，這時一向對張家兄弟溜須拍馬的宰相楊再思說：“張氏兄弟為陛下煉製丹藥，讓龍體無恙，這不是大功嗎？”武則天連連點頭。
就算女皇一而再再而三地庇護張氏兄弟，仍有大臣不肯善罷甘休，曾為邊疆和平立下汗馬功勞的唐休璟就是其中之一。他一而再再而三地要求追究二張的經濟問題，女皇疲於應對，隻好將他調到外地，以圖眼不見為淨。唐休璟恨恨不已，無奈武則天調令已下，他隻好離開京城，臨走不忘囑咐同僚們再接再厲，務必不要放過兩個小賊。
另一起貪汙案也被揭發，在朝廷的工程中，張家人靠著裙帶關係成了工程負責人，大撈油水。這位親戚正是李迥秀，在輩分上，他是二張的“後爹”。這位年紀輕輕的醉鬼不但貪汙，還忽視工程質量，數罪並罰，也隻是被下放到外地當刺史。這件事也讓大臣們更加了解到二張的地位牢不可破，他們又開始想別的辦法。
周長安四年（704），通衢大道上突然有人貼出密告，說二張想要謀反。禦史台的官員們又拿出新的證據，證明張氏兄弟曾私自找人看相，而且他們還找到了人證，說出了相士對張氏兄弟說的話。武則天最重視謀反，這一次，她可不能徇私枉法。人證既然在，張易之和張昌宗不能抵賴，承認的確去看過相，但謀反雲雲，純屬誣陷。
審理這件事的人正是開元年間與姚崇並肩的宋璟。此時的宋璟的職位是禦史中丞，他一心秉公執法，對二張堅決不妥協，堅持要判二張死刑。女皇見宋璟不肯鬆口，隻好故技重施，想要派宋璟去外地處理一些舊案，宋璟不軟不硬地說：“陛下，州縣裏的舊案應由本地官吏處理，就算由中央派人，也應該派監察禦史。臣是陛下親選的禦史中丞，與監察禦史職責不同，怎麽能去管這些芝麻綠豆的事？”武則天說不過他，隻好收回成命。
武則天接二連三地想要大事化小，宋璟偏要與她對著幹，就是不肯放過張氏兄弟。這一天，君臣在殿上竟然直接為這件事吵了起來，宋璟說：“臣知道二張格外受陛下恩寵，臣的作為必然讓陛下不悅，可能會遭遇禍事。但二張罪不可赦，必須處以死刑。隻要能為君主除去這兩個小人，臣就算死了也不會怨恨陛下！”兩個人正在僵持，楊再思出來打圓場，對宋璟說：“宋璟，不要惹陛下生氣，趕快出去！”
宋璟卻不吃宰相的勸告，反而對楊再思說：“聖上與我近在咫尺，有什麽事她自然會吩咐我，不敢勞煩宰相代宣皇命。”楊再思隻好退了下去，宋璟還在和武則天較勁。武則天並不是一個隨隨便便殺忠臣的人，而且，宋璟這樣正直的人，正是她欣賞的。眼見這件事不能了局，武則天笑著說：“愛卿說得有理，那麽就把他們帶回禦史台好好審理吧，有勞愛卿。”宋璟大喜，連忙叩頭說：“臣為陛下分憂，怎敢稱辛苦！”
沒想到宋璟剛帶二張回到衙門，武則天就命人緊急招張家兄弟回宮，緊接著，武則天下了一道詔書免了張家兄弟的罪過。宋璟氣得大叫：“早知道就先敲碎這兩個小子的腦袋！”武則天耍了個小小的心眼兒，終於讓宋璟無法再追究這件事。
武則天心裏明白這件事是張氏兄弟不對，命兩個人登門道歉。身正則鬼神畏之，對正直的宋璟，即使猖狂如張氏兄弟，也不敢怠慢，他們畢恭畢敬地提著禮物登門求見，宋璟閉門不納，大掃他們的顏麵。回到宮裏，少不了和女皇告狀，女皇知道宋璟這種人勉強不得，隻是勸了小情人幾句。此後，張氏兄弟每每誣陷宋璟，但宋璟名聲太好，根本抓不到把柄治罪，武則天更不肯因為他們濫殺忠臣，他們不由大歎晦氣。
武則天不分青紅皂白地護短，引起了朝臣們更劇烈地反彈。朝廷上的“反張”聲浪越來越高，但是這個時候，武則天的身體更加不好，更不願再理會大臣們接二連三地上奏、彈劾、進諫，她隻想在最後的歲月，享受兩個小情人的陪伴，對於朝政，她越來越無心理會。也正是她的倦怠，讓朝廷上的一架天平發生了傾斜。
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多年來，武則天打壓李顯和李旦，為的是平衡李家和武家的實力。李顯和李旦看似一個糊塗蟲，一個蔫茄子，惶惶不可終日，但他們卻有巨大的政治能力，他們被多數朝政視為李唐的象征；武家的子弟們拿著高官厚祿，顯赫一時，結交朝臣，卻並不得人心。一眼看去，似乎武家人更有權勢和威望，但武則天心裏明白真正的威望來自人心。
多年來，武則天控製著兩個兒子，鉗製著大臣們，扶植著武家人，為的不過是達到一個平衡。武則天是政治家，她深深明白不論是李家大臣還是武家子弟，權力太大都會威脅到她的統治，於是她有條不紊地調節著他們的平衡。武家人誣陷大臣，她總要順手幫上一幫；大臣們有異動，她也對武家人和酷吏們的行為不聞不問。朝廷上看似是大臣與酷吏之爭，其實質卻是李家大臣與武家子弟的爭奪。
如今武則天不問政事，以諸武的實力，根本無法控製住朝廷大臣，大臣們都認為一個等待已久的機會就快來了。多年來，李唐大臣們有一個共同的心願，就是要光複王室，讓李家子孫重新執掌天下大權。這是一種根深蒂固的忠君思想，即使他們拿著武則天的俸祿，依然不能百分之百地忠於這個女人。他們出生的時候，就不斷聽說高祖和太宗打天下時的種種英雄事跡、太宗和高宗的種種愛民舉措，李唐王室給天下人留下了良好的印象，人們敬佩李家的帝王，愛惜李家的子孫，這種感情潛移默化，根植在這些官員們的心中。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>