一個多月前被關躍從廣陵匆匆帶來嶺南穀窿驛當差，楊淩甚至都沒能來得及前往建康靈穀寺，完成老蔣托付他辦的事——將老蔣交他帶給堂兄無垢的桃木符交給無垢。眼瞅著關躍一天比一天逼自己更甚，急於將自己收為已用，用以對付陰行功，楊淩無奈之下，隻得把最後的希望寄與在了無垢身上，暗自打算找機會與無垢和尚取得聯絡，尋求外援，伺機擺脫關躍的糾纏。
但是，高州與建康相距千裏，且從穀窿驛往建康、廣陵傳送驛報的差使又被關躍一手把持著，楊淩要想與無垢聯係上，除了托關躍帶桃木符給無垢之外，一時還真的找不到別的辦法，而桃木符又是楊淩結識無垢的唯一憑據，他舍不得把它交給關躍。
好在穀窿驛中還有個夥夫阿凶伯，使得楊淩不至於每天都需單獨麵對關躍，可以在裝病裝不下去時借口到夥房幫廚來躲避關躍。
憑心而論，穀窿驛雖地處當時被視為蠻荒之地的嶺南山區，但和關外的飛狐驛相比，生活水平還是有所改善的。楊淩在這裏，至少不必像在飛狐驛時那樣，每天隻能靠喝一粒肉末也見不到的羊湯，配上棒子麵餅子果腹度日，阿凶伯會經常從當地的百姓那裏采購些鮮魚、獵物來給他們改善生活。因此，一個多月下來，盡管水土不服，楊淩非但沒有消瘦，反而比在關外時還胖了幾斤。
阿凶伯是個實誠人兒，並沒有察覺出楊淩主動接近他，到夥房幫廚是為了回避單獨麵對關躍，起初誤以為這個從關外剛來穀窿驛當差不久的小驛隸嘴饞，是借口到夥房幫廚多吃上幾口葷腥，及至後來發現楊淩吃罷了自己特地為他準備的魚和肉，仍呆在夥房不肯離開，不免起了疑心，不止一次地問他道：“細仔，你若是遇到了什麽難事，不妨去求求關驛長幫忙，阿伯雖跟隨關驛長當差時日不長，可也能瞧出，他是個熱心的人。”
楊淩聽了這話，真感到哭笑不得，心說：我就是為了躲他，才來和你呆在一處，好使他當著你的麵兒不便開口對我相逼的，你卻勸我找他幫忙，豈不是越幫越忙？
“阿伯，你多心了。我年紀輕輕的，在驛站閑著也是無事，倒不如來這裏幫幫忙，順便跟你學些烹飪的手藝，日後要是老了，跑不動了，也能留在驛站做個夥夫混口飽飯吃不是？”每當阿凶伯問起，楊淩便笑嘻嘻地這樣答道。
時間一長，阿凶伯還真的以為楊淩是為了向他討教烹飪的技藝才整天膩在夥房不肯離開的了，不禁出於好心地勸他道：“細仔，我是上了幾歲年紀，腿腳又不利索，沒辦法才做了夥夫的。你年紀輕輕的，不想著盡力跟隨關驛長辦差，日後好謀個一官半職的，整天守著灶台轉，能有什麽出息？其實，若論烹魚，也沒什麽出奇的訣竅，阿伯隻教給你兩點，包你做出的魚肉既鮮嫩，又無半點兒魚腥氣，你學會了這兩點，日後也就不必每天都守著灶台轉，可以安心盡力地辦你的差去了。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>