楊淩將小非黑提供的線索在腦子裏串起來思索著，眼前似乎浮現出了昨夜湯餅館失火前後的一幕幕場景：
第一幕，昨晚定更前後，手持珠娘隨身攜帶巾帕的那名幫廚小子找到了值守城門，且對珠娘懷有色心的軍中什長崔六，請他行個方便，於當晚打開城門，放他出城；崔六因識得珠娘的那方巾帕，便一口答應了來人，於後半夜私自打開了城門。
第二幕，昨夜大約四更前，有一個神秘的人物悄悄潛入了“羊羊羊”湯餅館，在店內縱起火來，並於火勢蔓延開來之後，裝做路過的行人呼喚救火，叫醒了看守店麵的非黑；非黑尋人救火，神秘人物趁機溜出了平陵城。
第三幕，小非黑驚懼之下不及等到官府來人核查失火現場，就牽著兩隻“東山羊”從尚沒有關閉的城門跑出了城，趕到平陵驛來向自己報信。
第四幕，身為湯餅館縱火一案同謀的珠娘於次日即向平陵縣衙遞交了訴狀，要求他們母子賠償她在火災中受到的損失，並借機誇大了賠償數額，企圖從中牟利。
當晚，直至同被羈押於一房的養母婁氏和小非黑兩人都入睡了，楊淩思索再三，認為自己所做推測是站得住腳的，並且由於崔六中了房縣令的聲東擊西之計，被詐出了受珠娘所托私開城門的實情，使得查破此案也變得相對容易起來：隻須崔六指認出昨夜與小非黑前後腳抵達平陵驛的幫廚小子就是手持珠娘巾帕來找他的那人，再分別對珠娘和幫廚小子詳加訊問，大抵就可查出湯餅館縱火案的實情了。
然而同時，楊淩也給自己提出了兩點新的疑問：
首先，盡管湯餅館開張以來兩三個月裏，生意不盡如人意，但每月還都能夠如數向珠娘交納房租，身為房東的珠娘有無必要為了貪圖多估算出來的幾十貫賠償款，冒著偌大風險夥同幫廚小子在湯餅館縱火，之後對自己母子加以勒索；
其次，被懷疑為縱火嫌犯的幫廚小子與自己有何冤仇，會甘心受珠娘唆使，充當縱火罪犯？退一步講，即便如崔六所說，幫廚小子因參與珠娘在家中所設賭局賭輸了錢財，作為普通人，他多半也不會隻為了償還欠下的賭債，到自己熟人所開的湯餅館去縱火設局勒索錢財吧。
由此兩點疑問，楊淩自然聯想到了與兩名嫌疑人皆有著非同尋常關係的驛長白申身上，進而腦海中如電石火花般掠過了一個更加可怕的念頭：若依白申的身份、地位以及與兩名縱火嫌犯的關係，他是完全有能力唆使珠娘及幫廚小子做出潛入湯餅館縱火一事的。
可是，身為驛長的白申又有何動機要指使珠娘和幫廚小子放火燒掉自己母子所開的湯餅館呢？
思慮、推想至此，猶如走進了一個死胡同，令楊淩輾轉反側了幾乎整整一夜，也沒能想出驛長白申指使人縱火的目的何在。
更令楊淩感到失望的是，當次日天明，他以自己查知了湯餅館失火一案新的線索為由，向監看他們母子三人的差役提出求見房喬時，卻遭到了斷然拒絕。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>