“目前恐怕不行。”楊淩隻好據實答道，“我與東家有約定，除了他和我都認可的人選之外，是不能再收徒弟的。”
看兩人臉上都流露出失望的神情，楊淩又笑著補充道：“不過，等到兩年以後吧，我要是自己開了湯餅館，你倆到那時還願意跟我學煮湯餅的手藝的話，就來找我吧。”
兩個小混混眼睛亮了起來，異口同聲地說道：“大哥要是真的開了自己的湯餅館，我們兄弟情願到你的湯餅館來打工，一文工錢不要，隻要湯餅管夠就行。”
楊淩借和兩個小混混閑聊的機會，向他們詳細打聽了各自的出身、家世，方知這幫小混混並非建康本地人，包括毛球在內，他們都是大約六七年前跟隨越國公楊素南下平定江南高智慧等叛亂過程中陣亡隋軍將士的遺孤。
按統軍主帥楊素原本的打算，是想把這些孩子征召入伍，隨軍聽用的。但因當時這群孩子大的有八九歲，小的隻有三四歲，不到加入行伍的年紀，所以，楊素便命人將他們安置在建康東郊的靈穀寺隨寺中僧人就食，想等他們長大成人以後，再征召入伍的。
可江南叛亂平定後不久，楊素就奉調回長安擔任尚書右仆射去了，從此以後，也就沒人再來照看這群孩子了。
一年年地過去，這群孩子都長成了半大小子，他們一來吃不慣靈穀寺內的素齋，二來整日閑來無事，便結成團夥，推舉毛球當了大哥，在靈穀寺附近三五十裏的範圍內找些替人跑腿的事來做，掙下一份跑腿錢換酒肉吃，久而久之，便成為了靈穀寺一帶的地頭蛇，也開始做些諸如向附近的商戶索要保護費，代人要債之類的營生。當地官府雖曾屢屢接到告發，想要整治他們，但在打聽到這幫半大小子俱是隋軍將士的遺孤後，也就睜一隻眼閉一隻眼，懶得了收拾他們了。
楊淩雖與毛球僅僅有過兩次接觸，但毛球身上有兩個特點給他留下了較為深刻的印象：
首先，在一年前初次接觸毛球時，毛球能準確無誤的計算出顧沁兒先後所欠債務本金和利息，說明他對數字有著天生的敏感，頭腦相當精明；
還有，就是今天，當楊淩向毛球提出要他派一名兄弟到江寧縣牢見高昌還湯餅的訂錢時，毛球甘願自己親自去跑這一趟腿兒，也要讓自己的兄弟先吃到湯餅，這就表明，毛球能夠真心替兄弟們著想，確有做頭領的風範和氣度。
加之，楊淩從閑聊中得知了這幫小混混的出身、來曆後，又進一步加深了他對毛球這夥小混混的認識和了解，不禁暗自想道：若是有朝一日，真的開了自己的湯餅館，毛球這幫人倒不失為一群好幫手。
但這隻是一念閃過，轉瞬即被毛球帶回的消息衝刷得無影無蹤了。
楊淩剛剛按人頭煮好湯餅，吩咐那兩個跑來與自己搭訕的小混混端到前廳去，就見毛球風風火火地徑直跑進了後廚，一見自己就叫道：“大哥，江寧縣牢出事了，我沒能見到高牢頭。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>