在鷹嘴山匪寨借宿一夜,翌日拂曉,趁著日頭未出山,天兒還不太熱,蘇晏一行人就下了山,繼續奔赴延安府。
王武、王辰給他送行。蘇晏在馬車旁交待他們:“劫幾個為富不仁的豪紳也就罷了,不要做傷天害理的事,也別輕易害人性命。”
賊頭兄弟倆點頭稱是。蘇晏又把王辰拉到一旁,低聲責罵:“尤其是你!再敢欺男霸女,法不容情!找不著相好,就去逛窯子,別禍禍良家,否則日後就算招了安,也要治你奸/淫罪,聽見了?”
王辰一聽,知道兄弟倆在門外的交談被他知曉,又尷尬又羞慚,低頭說:“我知道了。以後不敢再犯。”
蘇晏這才緩了臉色,揮揮手道:“回吧,好自為之。”
車輪碾著凹凸不平的山路,兩輛馬車在緹騎們的護衛下逐漸遠去。王辰嘖了一聲,對他哥抱怨道:“明明你也同意一起玩,為什麽隻罵我一個?”
王武拍了拍他的後腦勺:“因為你嗓門比我大。”
三日後,延安城的城牆已遙遙可見。
在城外驛站勘合過符契,驛丞不敢怠慢,忙親自將禦史大人迎往上房。蘇晏卻不急著回房,站在驛站大院門口,見官道對麵百丈外,空地人群聚集,周圍搭了遮陰的棚子,似乎是個臨時市場,便問:“對麵是什麽?”
驛丞答:“是個牙行。因官道人來人往,有不少商販沿路擺攤,便有牙子自發成市,為買賣雙方穿針引線,做些肉鹽豆穀生意,還兼居停貨物、安頓客商、代雇車船人丁等。”
哦,古代中介公司。蘇晏覺得新鮮,就攛掇荊紅追和他一起過去瞧熱鬧。褚淵聽見了,不放心,親自帶了七八個侍衛同去。
蘇晏本不想引人注目,但褚淵因為他孤身洗澡洗進馬賊窩一事,自覺有負聖恩,對不起皇爺的囑托,執意要跟去,蘇晏也隻得同意。
結果眾星拱月的架勢一擺開,精似鬼的牙子們便知道來了個非富即貴的人物,十二分熱情地湧上來,七嘴八舌介紹貨物。
一個中年牙婆領著幾個幼童擠到蘇晏跟前,扯開嗓門,用詞粗鄙地招呼:“貴人,來看看這幾個娃娃,賤賣!看這女娃,多水靈,再養個兩三年,就能梳攏了。還有這對雙生的男娃,別看瘦,眉清眼秀的,再長開一點就是好小廝,也能cao,也能做粗使活兒,再不濟轉手一賣,賺的有多無少。”
蘇晏還來不及反應,荊紅追便將劍鞘往牙婆身前一攔,皺眉喝道:“汙言穢語什麽,滾開!”
那幾個孩童從五六歲到十歲左右都有,頭發間插著草標,小的懵懵懂懂,大的哭哭啼啼。後方樹旁蹲著幾名枯瘦漢子,看著這邊,用破破爛爛的衣角揩眼淚。
蘇晏惻隱之心頓起,問牙婆:“哪裏來的孩子?”
牙婆趕忙道:“不是拐的!一應契書幹幹淨淨!這些都是父母自願發賣,貴人看,樹旁那幾個就是娃娃的爹。”
蘇晏走過去,問:“怎麽要賣孩子,自己生養的,不心疼?”
一名枯瘦漢子哭道:“賣出去還能活命,放在家裏,要與爺娘一同餓死。”
另一個也說:“辛苦養的馬死了,官府要我們賠銀子,哪有銀子!屋子、田地,能賣的都賣了,就算把兩個娃娃也賣了,也隻賠得起一半!”
“隻求老爺發善心,把我娃娃買了,給口飯吃。”先開口那人跪求道。
“至於我們這些老貨,能活一日算一日,死了拿草席一卷埋土裏,也就解脫了……”
蘇晏看著這些走投無路的農夫馬戶,長歎一口氣,轉身走到牙婆麵前,說:“這些孩子我全要了,多少銀子?”
“十……”牙婆遲疑一下,道,“三十兩銀。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>