青杏顧不上事後受罰，抹著眼淚找來一盆燒紅的炭，濕冷的房間內頓時增添了幾許暖意。
剛把火盆燒旺，她就被個年紀大的仆婦叫走了。
沈柒將棉被團成一團，解開衣衫趴著，後背青青紫紫都是淤痕交錯，怕不下三四十道，腫得格外觸目驚心。他從床頭櫃裏掏出一瓶活血化瘀散，遞給沈晏，吩咐：“幫我把淤血揉散。”
“會很疼。”沈晏紅著眼眶說。
“我不怕疼。”沈柒答，“我隻要快點好。”
沈晏隻好照辦。他人小力薄，手上又不敢用力，沈柒擔心揉不到位影響藥效吸收，就叫他脫鞋上床，騎坐在自己後腰下方，把力氣都集中在雙掌。
“用力，快點，”沈柒嘴裏咬著被麵，額上滿是冷汗，“別讓娘回來看到。”
沈晏咬牙用力揉，直到把高腫的淤血長痕推成五彩斑斕的整片，才氣喘籲籲地停手。
空氣中滿是藥酒辛辣的味道，沈柒鬆開牙關，長長籲了口氣。
沈晏累得夠嗆，往旁邊一栽，躺在他身旁的床板上。
沈柒轉臉看弟弟。沈晏的臉頰有些浮紅，額發濕漉漉的，幾縷發絲黏在瓷白的額角，在息吹之間輕輕顫動。
他的心也在輕顫，像發芽的草葉，青澀地、無措地、固執地頂著上方重壓的石板。
“小九，以後我們——”
話未說完，姚氏腳步匆匆地進了屋，沈柒趕在她掀開簾子進入內間前，飛快地穿上了外衫。
沈柒死活不讓娘看他的後背，說已經讓弟弟上過藥了，沒什麽大礙。姚氏拗不過他，隻好坐在床沿，摸著他的肩膀和臉頰，哽咽道：“娘沒用，護不住你們，又讓我兒受苦了……”
沈柒說：“沒有娘護著，我早就死了。”
姚氏再柔弱，再逆來順受，在他心裏也是一根充滿韌性的藤蔓，為了養活長在藤上的三個小瓜，峭岩也攀，砂地也爬。她所有的盼頭，就是把三個孩子拉拔長大，大到可以帶著她與大房分家，從此以後脫離苦海。
沈明露趕不上娘的腳步，慢了些進來，聞到刺鼻的藥味，嚇得縮在壁角直掉眼淚。
她小時候被六哥兒養的狼狗嚇到過，那狗在她麵前撕吃了個仆役的一條腿。大病一場後，她就落下了沉默寡言的後遺症，不愛說話、不愛笑，聞見血腥味和藥味就瑟瑟發抖。她極怕狗，不敢跟男人靠得太近，就連一同長大的兩個哥哥也不例外。
姚氏把女兒攬入懷中，擔憂道：“娘聽說你誤殺了執鞭的家仆，沈夫人追究起來，可如何是好……”
沈柒說：“娘別擔心。簽了死期賣身契的仆役，她和她兒子糟踐掉的還少麽？大不了鬧起來，鬧到父親麵前，鬧去官府，看官府管不管大房虐殺庶子。”
姚氏顰眉：“鬧大了官府或許會管，但你父親顏麵何存，整個沈家也跟著蒙羞，淪為街頭巷尾的笑柄。尤其你父親還生著病，受不得刺激。”
沈柒把嘴角一撇，露出個近乎冷酷的誚笑，這使他看起來比同齡少年要成熟得多，也陰戾得多。“那又如何？沈家沒把我們當人，我們又何必把它當家。至於父親，我看他這麽行將就木地活著，比死了痛苦。”
姚氏神情十分難過，似乎既不認同他的偏激，又自覺未盡母職，沒有規勸他的資格。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>