弈者沒有發怒，反而低笑了一聲，道：“沈指揮使受我招攬時，曾經說過想要權勢與地位，‘足以護住心頭血肉不被覬覦、欺辱、劫掠的權勢與地位’。如今，這塊心頭血肉已掬於他人掌心，而你昔日的欲求可還在？”
沈柒攥緊了垂在身側的拳頭，從眼中放出極厲鷙的光。
他沒有回應隻字，但弈者仿佛已經看穿他內心至深至痛的那一點，一擊即中。
“我喜歡有欲求、有野心之人，也欣賞沈指揮使的手腕與能力。”弈者走下最後三層台階，站在沈柒麵前，“事成後我保證，該沈大人得的，一絲一毫都不會少。”
“拿什麽保證你的許諾？”沈柒問。
“拿你等會兒將會看到的這張臉。”弈者反問，“沈大人呢，又拿什麽來保證你的誠意？”
沈柒道：“疑人不用。若不信我，何必開門？”
弈者頷首，從袖中掏出一個方盒，打開後，盒裏躺著個圓滾滾、烏黑的大丸。“都說歃血為盟，我們不必搞得那麽狼狽，用這個就夠了。”
“是何物，毒藥？”沈柒麵不改色地問。
弈者搖頭道：“非也。這是靈丹妙藥，能讓人遠離煩惱與痛苦，變得更加強大。黑朵薩滿把配方捂得死緊，最後帶進了地府，留下的這些藥丸，用一顆少一顆。”
沈柒冷聲道：“這般好物，你何不留著自己吃。”
弈者還真伸指往荔枝大小的藥丸上一捏，掰下小塊。羅幔向上掀到口鼻位置，他把掰下的藥丸放入自己口中，咀嚼咽下。
剩下的大半顆，被他拈起來，親手送到沈柒嘴邊：“這是獎勵，也是最後一重考驗。沈指揮使吃下它，就真正與我同心同德了。”
沈柒注視眼前漆黑的藥丸，麵無表情。他的牙關在緊閉的唇內上下緊咬，胸口一陣灼燙、一陣冰冷。
弈者似乎很有耐心地等他張口，又似乎下一刻就要翻臉。
沈柒耳中仿佛聽見黑白子“啪嗒、啪嗒”下在棋盤上的脆響。他以為自己僵持了許久，但其實隻是短暫的幾息，隨後霍然鬆開牙關，任由弈者將那大半顆藥丸送入他口中。
他狠狠嚼碎藥丸，不辨滋味地咽下去。
弈者滿意地笑了笑，摘下寬簷大帽，把自己的容貌暴露在沈柒麵前。
沈柒盯著他的臉，思索了片刻，掠過一抹驚異之色，最後變為了然：“原來是你……”
弈者撫掌兩聲。
一身墨字白衫的鶴先生從大殿深處走出來，手中捧著個黑漆托盤，上麵放著折疊好的紅布。他走到二人身側，麵上仍帶著雲淡風輕的笑意。
弈者拿起布料抖開，是一件下擺及地的血紅長袍。他親手將長袍係在沈柒身上，又拉起兜帽扣住了沈柒的頭臉。
托盤中還剩一雙黑色的薄皮手套，以及一張樣式眼熟的青銅麵具。
“廣平府已經接到了朝廷的海捕文書，很快，叛賊沈柒的通緝令就會遍布全國。”弈者將麵具捧到沈柒麵前，正色道，“從今以後，你便是新一任七殺營主——連青寒。”
鶴先生微笑著補充：“也希望是最後一任。說實話，前麵兩位連營主都與我不怎麽投契。”
“我與你更不投。”沈柒漠然道。
“也許罷，但至少有一點沈大人比他們強得多，從不對合作者指手畫腳。”
沈柒垂目看了一眼腰間的紅斜皮鞘摩挲刀，像是與過去做最後的告別，然後接過弈者手中的青銅麵具，徹底覆住自己的臉。
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