“明威將軍，恭喜高升啊。今夜我等在太白樓略備薄酒，為將軍洗塵，還望賞臉。”散朝後，幾名官員滿臉堆笑地圍了過來。
清和元年六月底，於徹之與戚敬塘班師凱旋，皇帝為表彰他們的戰功，特意親至城門迎接，犒賞三軍。
於徹之身為兵部左侍郎、內閣輔臣，官職上已無多少上升空間，皇帝便賜了許多錢物，加授“正治上卿”的勳位。
戚敬塘因為立了奇功，由從五品的衛所鎮撫連跳三級，擢升為正四品指揮僉事，並授“明威將軍”的榮銜，成為武官中一顆冉冉升起的新星。
於是不少嗅覺敏銳的官員便來沾這顆新星的光彩，一下朝就把他圍住了。
戚敬塘抱拳笑道：“多謝諸位大人相邀，不過今夜戚某已有約，改日再聚啊，改日。”
“那明晚如何……”
“你們看那邊，於閣老與謝閣老似乎起了爭執，不知所為何事？”
官員們紛紛轉頭去看，戚敬塘趁機腳底抹油溜了。
出了皇城大明門，他租一輛馬車，在車廂內換了套便服，吩咐車夫：“去黃華坊，蘇閣老府上。”
車夫愣了一下，沒說什麽，順順當當把他送到目的地，收了車錢就走。戚敬塘上前叩門，半晌不見人應門，正在台階下轉來轉去，巷子斜對麵的臭豆腐店老板喚道：“哎，那位小哥，別敲了，敲也沒用。”
“怎麽回事？”戚敬塘湊過來問。
店老板用勺子敲了敲鍋沿：“你買我一碗臭豆腐，我就告訴你。”
戚敬塘不喜歡屎味兒，但為了打聽情況，還是捏著鼻子要了一碗。店老板笑道：“這就對了，我這豆腐聞著臭，吃著香，連蘇大人也時不時來我店裏——”
“蘇大人？吃這玩意兒？”戚敬塘難以想象。
“呃，來我店裏擼幾把貓。”
一隻圓滾滾的三花貓跳上桌，很神氣地叫了聲：“喵！”
戚敬塘敷衍地胡嚕了一下貓腦門，又問：“你說敲門沒用，是怎麽回事？就算蘇大人不在府中，也總該有仆役應門。”
店老板遺憾地說：“蘇大人辭去官職，離開京城了。”
戚敬塘驚愕：“辭官……為何辭官？！”
“具體的不太清楚，傳言說是因為錦衣……”店老板下意識地打了個激靈，含糊掉了那個詞，“就那個沈什麽出事，成了被緝捕的叛賊，連累到蘇大人。他便引咎辭職了。”
戚敬塘一時沒反應過來：……沈柒？叛賊？
“哦對了，可能也是因為患病。就出事的那幾日，我看蘇府大門一撥一撥的太醫跑進跑出，連聖上都親自來了。”店老板歎道，“要不怎麽叫天妒英才，像蘇大人這樣為國為民的好官，又那麽年輕，怎麽偏偏就做不長久呢？”
戚敬塘腦子裏茫然地亂成一團，放下幾枚銅板，起身又走回蘇府門口的台階下，仰頭看緊閉的大門。
他本是想來向蘇晏道謝的——
說道謝並不準確，因為在整個京城沒人瞧得起他的時候，隻有蘇晏力排眾議，堅持提拔他領兵作戰；在所有人都認定他已失敗、潰逃乃至投敵時，也隻有蘇晏堅信他是在佯敗誘敵，拚著官職不要就賭他一個險中求勝。
這份了解、支持、信任與知遇之恩，豈是簡簡單單一句感謝可以道盡的？
他想對蘇晏說：“從今往後，凡蘇相所言、所托，隻要不違國法道義，戚某無不從命！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>