李察回到書房，靜靜地看著整個諾蘭德的地圖，沉思著下一步的戰略。此去卡蘭多，他和聖樹王朝結下的仇絕對不小，隻看聖樹王朝肯下如此血本，隻為換回米達倫的幾個殘片，就可知這些殘片對他們有多重要。而在聖樹王朝的計劃中，可以看出神子同樣重要。現在至少在神子這個環節上的計劃被李察全部毀了，聖樹王朝皇室如何能夠不怒？
李察此前的敵人，諸如熊彼德、門薩、約瑟夫，甚至包括威靈堡在內，其實力就是加在一起也不是聖樹王朝皇室與聖輝教會的零頭。
但是麵對如此龐大的敵人，李察已沒有畏懼，而是在濃厚的恨意深處，還升起了不可抑止的興奮。他的目光始終在神聖同盟與聖樹王朝的一段邊境線上徘徊。這裏地形複雜，有著眾多貴族，大中小家族交織在一起，讓這片區域的政治無比複雜，今天的盟友很有可能就是明天的敵人。這片十幾萬平方公裏的遼闊區域內，政治版圖不斷變化著，數年間就會有很大的不同。而近幾年中，這裏大多數版圖變化都和艾莉婕和索拉姆公爵有關。在和李察成為伴侶之前，艾莉婕已經獨立讓自己的爵位從子爵變成了伯爵。現在她和李察緊密結合，得到李察源源不斷的支援。一年多的時間裏，李察已經送給艾莉婕兩千全副武裝的騎兵，並且為她額外武裝了五千部隊。而李察自己嫡係的阿克蒙德步戰騎士，和超過百名的構裝騎士也都隨時可以增援。按道理來說，艾莉婕的實力已經增強了兩倍不止，可是她的進展卻並沒有比過去快多少。
一個原因是這片區域的小貴族們畏懼她驟增的實力，許多都聯合在一起，甚至有些過去的仇敵也暫時放下紛爭，一致對付艾莉婕。另一個原因，則是艾莉婕也不願意過度展示鋒芒，以免招致聖樹王朝全麵的打擊。所以她始終把戰爭程度控製在地區衝突的範圍內。
李察反複權衡著得失，終是覺得現在就向聖樹王朝的貴族發動全麵戰爭風險太大。現在他的後方也並不安定，許多分支家族亦隻是暫時依附於他，一旦在戰爭中遭遇重大失利，李察這個阿克蒙德新王的稱號就會動搖。
終於，李察重重地歎了口氣，準備放棄這時開戰。和聖樹王朝的戰爭，打贏了沒有太多好處，打輸了卻是後果頗為嚴重。
就在這時，李察雙眉忽然微微一揚，淡淡地道：“出來吧，還躲著幹什麽？”
一個身影應聲從陰影中出現，然後從窗戶內飄進了書房。這是一個全身都包裹在黑袍中的男人，麵容完全籠罩在黑暗內，看不清是什麽樣子。但是他身上卻有著粗獷淩厲的氣勢，有如從千軍萬馬中殺出來的將軍，並不象一個在黑暗中潛行的殺手。
他一進書房，就不動聲色地橫跨一步，站在了李察與武器架之間。李察的滅絕、神聖斬殺與精靈長刀、命運雙子都放在武器架上，男人這個動作，敵對的意思就非常明顯了。
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