陳子錕在關東當過馬賊，深知土匪的心理，不患寡而患不均才是不穩定的因素，他脫了少將軍服，換了一身粗布軍裝，腰間隨便紮一根皮帶，帶著衛隊搬到城外軍營居住，眾兵見護軍使大人和他們同甘共苦，吃糠咽菜，自然偃旗息鼓，消停多了。
1924年元旦，南泰縣城風平浪靜，老百姓都沒過陽曆年的傳統，隻當平常日子一樣過，城外軍營初見規模，由土匪組成的第七混成旅官兵就駐紮在這裏，上校團長蓋龍泉用鍘刀剁了幾個害群之馬後，原本散漫的軍紀變得頗像那麽回事了。
軍營門口來了個衣衫襤褸的乞丐老頭，往地上一坐就不起來了，哨兵來攆他，老頭卻道：“我和你們護軍使是親戚。”
哨兵不敢怠慢，急忙報告長官，副官趙玉峰聞訊前來，輕蔑的瞧瞧老頭，見他雖然穿的邋遢，但眼中精光閃爍，分明是個練家子出身，便道：“老家夥，我們大帥連爹娘都沒有，哪來的親戚，你到底是幹什麽的？”
老頭道：“我叫孫桂枝，從山東來，我侄子和護軍使是八拜之交，親如兄弟，算起來我也是陳大帥的親戚了。”
趙玉峰見他說的有名有姓的，便回公事房把這事兒報告了，陳子錕聽了大驚，孫桂枝是孫美瑤叔叔，抱犢崮的老當家，怎麽突然駕臨南泰了？肯定有事發生，他顧不上換衣服，穿著一身二等兵的粗布軍裝就出了軍營，親自迎接孫桂枝。
“老寨主，果然是您老。”陳子錕一眼就認出孫桂枝來，急忙上前請安，孫桂枝老淚縱橫，嗚嗚說不出話來。
陳子錕道：“快把老人家攙到公事房去。”
兩個哨兵上前，跟扶爹一樣小心翼翼將孫桂枝扶到了公事房，打熱水洗臉，備飯泡茶，伺候的好好的，孫桂枝洗了臉，吃了飯，精神頭好多了，喝著茶水，剔著牙，道：“我果然沒看錯人，陳老大是個講究人。”
陳子錕道：“還不知老人家因何而來？”
孫桂枝道：“我是來給你送禮的。”
陳子錕見他身無長物，卻大言不慚送禮，便奇道：“此話怎講？”
孫桂枝道：“老朽項上人頭，尚且值得五千大洋，陳老大取了去，獻於兗州鎮守使帳下，便可得五千大洋。”
此言一出，陳子錕大驚失色，猛然站起道：“孫美瑤出事了！”
孫桂枝老淚縱橫：“半個月前，兗州鎮守使張培榮在棗莊中興煤礦俱樂部設下鴻門宴，先用石灰包打瞎了孫美瑤的眼睛，亂刀將他砍死，首級被剁下裝在汽油桶裏，四處示眾，新編旅的弟兄們繳械的繳械，逃跑的逃跑，我走的及時，才逃得一條性命，是我害了美瑤侄兒啊，這條老命再苟活於人世也沒啥意思了，不如做個順水人情，送與陳老大，也不枉咱們一場相交。”
陳子錕目瞪口呆，孫美瑤竟然就這樣死了，距離他做下滔天大案僅有半年時間，就被政府秘密處決了，雖然他的死早在意料之中，但想到這麽一個生龍活虎的當世梟雄慘死在石灰包下，還是有些黯然神傷。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>