大年初一,陳子錕乘船離開南泰回省城,梁茂才也想一道回去,卻被勒令在家住滿半年再說。
船過老虎灘的時候,水流依然湍急,時值春節,江麵沒有船隻經過,陳子錕讓曾蛟派幾個精通水性的弟兄下去把礁石炸掉。
一個水手綁上繩子下水觀察情況,一分鍾後上來了,凍得直哆嗦,灌了一大口燒酒後才緩過勁來,道：“不行,水流太急,手榴彈綁不上去。”
曾蛟也道：“大帥,這是技術活兒,咱們做水匪的幹不來啊。”
陳子錕也知道有點強人所難,正要作罷,雙喜道：“江灣那地方不正在修鐵橋麽,找個技術工人來把礁石炸了便是。”
於是輪船繼續前行,走了四十裏水路便看到兩岸的鐵路工地和橋梁墩子,不過已經停工了,一個人影都瞅不見。
淮江在這裏拐了一個彎,故稱江灣,水流平緩,兩岸地形地貌也適於修鐵路,淮江大橋的地址在選在這裏,江東軍曾在江北開荒兩萬畝種植罌粟,後來陳大帥禁煙,所有的煙苗都被鏟了,但開墾好的土地不能浪費,就都種上了麥子。
江東施行農業新政後,鄭澤如被派到南泰主持工作,他考慮到農村宗族勢力過大,工作很難開展,便在這塊地方大展拳腳,因為這裏都是逃荒來的難民或者沒根沒梢的小戶人家,聽招呼,肯幹活。
陳子錕站在船上,放眼望去,阡陌縱橫,樹木成林,一片片房舍橫平豎直,甚是喜人,便問副官,這裏叫什麽地方。
雙喜道：“回大帥,這兒是南泰縣下麵一個鄉,叫北泰鄉,有三個村子組成,人口一千二百人。”
陳子錕饒有興趣：“下去走走。”
一行人下了船,在北泰鄉溜達一圈,鄉民樸實,不認識眼前這位便服男子就是省主席,陳子錕倒也樂得如此,走馬觀花看了鄉公所、郵局、小學校、警察所,頻頻點頭道：“搞得不賴,不過北泰這個名字太大了點,和南泰分庭抗禮,這怎麽能行。”
雙喜道：“回去後就安排人把鄉編製撤了,改成村子。”
“NO,NO,NO,我不是這個意思,憑什麽北泰不能升級為縣城呢？”陳子錕道。
“可是……這縣城也太寒磣點了。”雙喜撓著腦袋
此事從長計議,眾人直奔工地而去,在堆積如山的枕木後麵的工棚裏,看到一個穿棉襖帶氈帽的小夥子,正和一個中年人吃飯呢,見到陳子錕等人進來,緊忙起立摘帽行禮：“陳主席好。”
陳子錕眉毛一挑：“你認識我？”
小夥子一笑,露出一口白牙：“江東票上見過您的半身像,不過您真人比鈔票上精神多了。”
陳子錕笑了,看看飯桌,上麵擺著辣椒醬、鹽豆子,一隻燒雞和一瓶燒酒四個饅頭。
“你們是看工地的？”陳子錕隨口一問。
“是的,技術人員和工人都回家過年了,我倆留守,在這兒湊合著過年,讓您見笑了。”小夥子不卑不亢,對答如流,那個中年人卻木訥的很,垂手低頭不敢直視陳子錕。
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