聽完了趙鳳昌講他和秦錚的談話之後，張之洞的神色也不禁變了一變 ，自從光緒七年（1881年）出任山西巡撫。後來曆任兩廣總督、湖廣總督、兩江總督，幹了20餘年的封疆大吏，威風到是威風，但在張之洞的心裏，一直還有一個心願，就是入主軍機，執掌朝政。畢竟封疆大吏再威風也隻是地方官員，而入主軍機就等於是當朝宰相，執掌朝政大權，這兩者是不可相比的。
另外張之洞和李鴻章一向不和，但李鴻章處處都壓住張之洞一頭，兩人是在差不多的時間出任總督，但李鴻章出任的是清廷八大總督中排名第一的直隸總督，比張之洞的兩廣總督高出一線；而且李鴻章是清廷250餘年以來，唯一一個未入軍機而有中堂之名，人皆稱李中堂，可要比張香帥好聽得多，因此有時張之洞的心裏也頗為不平，大家都是總督，就算李鴻章是排名第一的直隸總督，但憑什麽就能稱李中堂，而自己卻隻能稱張香帥。
如果自己和海外華人達成這個交易，自已真能入主軍機，把張香帥正式升級成為張中堂，張之洞心裏自然高興，雖然海外華饒意思是同時把自己和李鴻章都推入軍機，但張之洞也並沒有異議。
其實嚴格來，張之洞和李鴻章並不算是政敵，李鴻章最大的政敵其實是翁同龢，而不是張之洞，而且從某種意義上張之洞和李鴻章還屬於同一陣營，兩人實際都同屬於洋務派。
而張之洞和李鴻章結怨，始於中法戰爭。當時張之洞任兩廣總督，因推薦馮子材，取得鎮南關大捷，正想要一鼓作氣，把法軍驅逐出越南全境，恢複越南藩屬。但李鴻章卻一力主和，與法國簽訂和約，放棄越南，終於使越南淪為法國的殖民地，並讓法國的勢力深入中南半島。甚致張之洞電奏清廷，應緩期撤兵，以觀其變，卻遭李鴻章傳旨斥責。從這時起，兩人便開始互相看不順眼。
後來到甲午戰爭時，張之洞力主對日用兵，在清軍陸海均敗的情況下，張之洞甚致向朝廷上奏，允許他帶兵勤王，當然張之洞的勤王行動隻是一種姿態，並非真能自己帶兵去與日本打仗，但也因疵到清廷嘉許。而李鴻章則認為戰局對清廷不利，隻能與日本議和，而張之洞支持主戰，不明大勢，書生意氣，而向朝廷上奏勤王，不過是憑口舌之利，徒以虛名。因此批評張之洞“張南皮為官數十年，猶不免書生之見”， 而張之洞也不客氣，反譏李鴻章“李合肥議和二三次，公然以前輩自居”。
但兩人畢竟不是那種不死不休的政敵，在大程麵上，兩人還是可以合作的，就像這次東南互保。而且張之洞也明白，要講入軍機，李鴻章其實比自己更有資格，畢競這麽多年的李中堂可不是白叫的。
不過張之洞到也不是那種為了升官什麽都可以賣的人，有自己的底線和原則，因蠢：“按竹君所言，海外華人其誌非，效當年三藩之故事，割據一方，裂土稱王，將來難免尾大難掉，成為朝廷的心腹之患啊，如此老夫與他們合作，甚致賣給他們武器彈藥，豈不有助紂為虐之嫌嗎？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>