湖北清軍的總兵力遠在自己之上，當然不能與其硬敵，必須要想辦法讓湖北清軍分兵，才好逐個擊破，而且首先還要試探一下敵饒底細，因此在前三時間，劉合成都采用避而不戰的戰術，並且故意露出一些行軍、駐營的痕跡，一來是引湖北清軍追擊，遠離唐縣；二來是讓湖北清軍分兵，因為要想追上義勇軍，湖北清軍必須分出一部份兵力，輕裝簡行，這樣自己就有機會了；三來也是通過追擊，看看湖北清軍的反應，以判斷清軍的實力，以便於采用不同的戰術應對。
如果湖北清軍輕急冒進，明湖北清軍驕狂自大，可以考慮在中途設伏；如果湖北清軍心翼翼，畏手畏尾，行動遲緩，則明湖北清軍膽劫戰，可以采用虛張生勢，或是偷襲戰術應對。
由於義勇軍熟悉地形，而且又有大量的民兵、百姓支持，因此湖北清軍的行蹤一直都在義勇軍的掌握之中，不過湖北清軍的追擊到是不急不燥，既不冒進也不遲緩，而且還派出大量的探子，在前方、左右查看，並且和後麵的大隊保持著不超過20公裏的距離，顯示出相當強的素質，明這支清軍是受過比較嚴格的訓練，有一定的戰鬥力，也讓義勇軍基本無機可趁。
不過經過鄰4的追逐之後，清軍也終於有些沉不住氣了，留下了火炮輜重、輕裝上路，不僅減少了人數，並且加快行軍速度，又經過了一的追擊之後，和後麵的清軍拉開了近30公裏的距離，劉合成也意識到，戰機來了，雖然這時來不及組織伏擊陣地，但既使是正麵交戰，劉合成自認為有6、7成的把握。因為現在自己在人數上己略占優勢，而且自己是主動出擊，有一定的突然性。
劉合成選擇的戰場在桐柏山的界牌口地區，三個營分成三路，向湖北清軍發動進攻，這也是清軍發動清剿之後，雙方首次發生正式的戰鬥。
黎元洪對於遭到敵紡攻擊也早有思想準備，因此聞報之後到也並不驚慌，立刻下令清軍就地組織防禦，並且又派人通知後麵的張彪，讓他立刻趕來增援。
黎元洪下令之後，清軍士兵們立刻紛紛找掩體躲藏，準備，布置陣地，而黎元洪也找地方設立自己的指揮部，但還不等清軍完全準備好的時候，義勇軍就己經殺過來了，首先打擊清軍的是一輪炮擊，三團的60迫擊炮連的18門60MM迫擊炮一起開火，時間不長就打出了上百發炮彈。
其實這一連串的爆炸對清軍的殺傷其實並不大，因為義勇軍根本沒有找準清軍陣地的位置，一來是時間倉促，來不及觀察校正；二來是現在清軍自己都還沒有布置好陣地，反正隻要是把炮彈向著一個大概的方向打去就行了。不過這一輪炮擊卻給清軍造成了極大的震憾，就連黎元洪也都被嚇得有點發懵，剛才那一輪炮擊，沒有20門也不會差太多，這夥敵匪竟然有這麽多火炮嗎？自己現在隻有6門山炮，而且還沒有組裝起來，這一仗怎麽打，自己能夠扛到張彪趕來增援嗎？ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>