老四肖慶成把他親二哥肖慶兵一棒子打成重傷，老三肖春皓和他們的母親董澤雲、父親肖仁清一麵積極給肖慶兵治療，一麵力促“私了”，不分晝夜地幹旋。令老三春皓懊惱的是，狡猾的老四肖慶成跟妻子李運新悄悄把田裏的稻穀收割脫粒賣掉，豬、牛拉到市場上賤價處理，餘下的棉花、花生芝麻等秋莊稼委托老大肖慶明收拾，家裏值錢的物品要麽轉移，要麽賣掉，在一個平常日子裏，兩口子玩人間蒸發——從他們居住的小村莊塗家河遠走高飛了！
從那一天起，二哥二嫂就對父母和三弟春皓非常有意見。
豈止是有意見！
為了節省醫藥費，二哥肖慶兵被三弟春皓從醫院接到家裏用藥，管吃管住，悉心照料。
二哥對三弟百般信任，三弟對二哥百般同情。
在樓上的3號單間裏，二哥每天在這裏打點滴，液體裏配製的是抗生素和利尿降顱壓的甘露醇。三弟把煎熬好的中藥一天三碗端上來，老娘董澤雲一天三頓飯做好了端上來。
靠種田地生活的二哥，有兩個兒子，大兒子初中畢業出外打工，小兒子剛剛初中畢業，在家幫忙種地。二哥生活得非常貧窮，又有一身的病。二哥的病，一種是病，另一種是別人加害的。二哥屁股上打針發炎開刀，現在還留下一個大坑。有一年低燒不退，庸醫懷疑是腦膜炎，搞脊髓穿刺，讓他受死的罪。有一年，是1973年夏，二哥食物中毒（菜食上有農藥）昏迷一周。二哥被他妻子的娘家兄弟打得失血過多，留下心肌缺血的毛病，修“十裏溝水庫”時讓帳棚上的大石頭滑落砸到胸部，暈了過去。2003年9月22日，又被四弟擊中頭部，造成重傷。
二哥實在可憐。以上敘述的是大一點的災難，小災小難數不甚數。
二哥嘮嘮叨叨地對春皓說：“三兄啊，慶成那人毒，可不像你我。那人狡猾得很嘞，信不得他呀！有一回，他還吵著要到新市街上砸你櫃台。三兄，娘、伯跟你都不叫我、不叫你二嫂報案，不報案，不抓他，他又不拿一個錢，他跑了咋辦？他跑了，我傷了，得不到賠償，你二嫂不吵不鬧？”
每一次三弟都說：“不會的，老四跑了對管閑事的我不好，對娘、伯不好，對他本人更不好，法律是嚴肅的。”
接下來，從塗家河不斷反回信息：老四要跑！自從二哥出了醫院，住到三弟家療養，二嫂陳立然就回家忙秋收。三天兩頭往鎮上跑，看看她的男人。老四割稻穀、變賣財產要私自潛逃的消息，是二嫂從村上老四相好的人嘴裏得到的口風。在鄉下，農民們盡管不像城裏人文化素質高，穿戴得比不上城裏人光鮮亮堂，淳厚的民風往往比城裏人高一籌。二哥是弱者，是險些被一棒子致死的人，贏得不少人同情。老四雖沒前科，拳頭比老二強，揍過人，村上人都知道他“橫”一些。二哥從來沒跟鄉鄰打鬥過，是出了名的“豬二球”。輿論普遍傾向老二。
二嫂把老四要蹽的消息不斷從鄉下帶到鎮上，帶給三弟及公公、婆婆耳邊。
有一次，二嫂在塗家河老家忙收割稻子，脫不開身，就命令二兒子火速趕到鎮上的新市藥店報告緊急情報：老四三天內就腳底抹油——開溜！
這實在令三弟春皓煩惱，也讓老娘董澤雲如坐針氈！
春皓憑直感，四弟確實在準備逃跑。他一逃跑，二哥二嫂就要報案，公安機關就要追逃，對老四的未來十分不利。四弟這樣的農民，跟他妻子李運新一樣，性子傲，個性強，平時遇事沾點兒便宜露笑臉，隻要吃一點兒虧就馬上瞪鼻子瞪眼睛發咆哮。但，春皓心急如焚地想：老四啊老四，你咋恁昏呢？你把二哥傷得太重，告上去就不是父母兄弟可以完全協商得好的，要吃官司，要蹲大獄啊！ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>