第二個消息是在傍晚時分來的。
夕和對雪姨娘的判斷沒錯，臨月和桑梓兩人去查了城北一帶果真查到了線索，隻是這線索卻有些出人意料。
“回小姐的話，昨夜奴婢潛入鬆鶴堂聽到了雪姨娘和喜鵲的對話，她們提到了一個叫王麻子的人，雪姨娘隱晦的讓喜鵲悄悄去給這個人送筆銀子。奴婢和桑梓便分別在正門和角門守了一夜，果然在日夜交替之時守到了喜鵲鬼鬼祟祟的出府。”臨月向夕和稟明來龍去脈。
說到此處，桑梓再接上了話，“奴婢們跟了喜鵲一路，果然不出小姐所料，是去了城北碗兒巷的一處宅子裏，隻是那宅子貌似不是尋常的住家。”
“如何得知？”
“奴婢們探查過了，裏頭一共住著十七個人，八名男子和九名女子，皆是年輕人，且那八名男子好像是看守這些女子的人。他們把這九名女子分別關押在三間相鄰的房間裏，每間房外都有兩名男子看守，剩下的兩名男子似乎是帶頭的，就是坐在院子裏喝喝酒。喜鵲要找的王麻子就是這兩名中的其中一個。”
難道，素雪是被騙而遭販賣的女子？夕和起了第一個猜測，跟著又問道：“喜鵲把銀子送去時可還有說了什麽？”
臨月和桑梓對視了一眼，搖搖頭，回道：“那宅子太過空曠，奴婢隻能潛伏在屋頂上偷聽，距離有些遠，聽不太清楚，隻能勉強聽到斷斷續續的幾個字。”
“是什麽？”
“好像是提到揚州、賣身契和一等資質什麽的，當時那個王麻子還扇了喜鵲一巴掌，讓她滾回去拿足一千五百兩銀子再過來。”
臨月說完，一旁沉默回憶的桑梓又補了句：“好像還提到買馬……不知是不是奴婢聽錯了……”
夕和聽了，陷入思考中。揚州、賣身契、一等資質、買馬……乍一聽還真是風馬牛不相及的幾個詞啊。
賣身契是誰的賣身契？一等資質又是什麽，一等資質的馬？而且那人要喜鵲拿一千五百兩再過去，哪有什麽馬是這麽貴的，而且素雪花這麽大筆銀子買馬做什麽？
而且不是說那宅子裏關著的都是女子，也沒有馬啊……等會兒，女子，馬……
夕和想到了一個詞，脫口而出：“揚州瘦馬。”
臨月和桑梓又是互看了一眼，不解地問：“小姐，什麽是揚州瘦馬？沒聽說過有揚州這個地方啊，那裏產馬嗎？可為什麽是瘦馬，馬兒不是精壯一些比較好嗎？”
“瘦馬不是馬，指的是專門被培養出來的女子。她們多是貧苦人家的孩子，在幼年被人口販子買去，然後根據先天的條件分為三六九等，再依照等級教授給她們不同的才藝和本領，最後當這些女子長大後就按照不同的價格賣給不同的人，或是給達官富人做妾，或是進秦樓楚館為妓。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)