曹操時期的將領多限文化水平，曹操還得專門把兵書的道理簡單化傳授於諸將。能夠撰寫兵書的人物在當代必受矚目，王昶不久竟遷任征南將軍、持節，都督荊州、豫州諸軍事。曹仁昔年追隨曹操征戰多年才得到這一職位。
曹魏時期的軍事製度是以中護軍為核心，逐漸演變成將軍都督地方的軍事製度。曹操最初都督地方軍事的幾位將領是夏侯惇、曹仁、夏侯淵，曹丕接班後完善了都督製，通常以四征將軍兼領刺史，並都督州郡軍事。
西線都督駐守關中，負責防備蜀漢。南線都督坐鎮荊州，東線都督則同時都督揚州、青州、徐州諸軍事。由於這些大將通常兼領州郡行政事務，無不是文武兼具，卻不像東漢末年那樣會有從軍旅中提拔出來的大將，隻是粗通文墨。
在曹操時期這種都督製度還不成熟，核心將領多從曹操的中軍裏衝殺而出。到了曹丕時期，以曹真都督西線，曹休都督東線，夏侯尚都督南線，由曹仁以大司馬身份名義上統領全國兵權。滿寵、賈逵、郭淮、田豫幾位已是曹丕時代的頂尖名將。能夠坐鎮一方，實則已是曹魏名將的極限，如司馬懿這般能夠掌控中央大權的將領就不再視為武將看待。
正史中，王淩早年就和司馬懿的哥哥司馬朗，賈逵等人結為好友，後來舉孝廉，出任發幹縣縣令，後因罪獲刑。服刑期間，恰逢兗州刺史曹操巡察。曹操得知他是王允的侄子，又係因公犯罪，當即解除他的勞役，委以驍騎將軍主薄之職及中山太守，屢有治績，後來得到曹操賞識，出任丞相掾屬。後來屢立戰功，直到與兗州刺史令狐愚謀利新君曹彪事發，此是後話暫不提。
而王昶在王淩密謀擁立曹彪為帝，在曹爽被誅殺後，獻上治國之策，積極向司馬懿靠攏，在王淩事變以後並未受到牽連。後來守戰東吳，終成一代大將。王昶根據孫吳發生的二宮之爭，分析出其內部混亂，加上陸遜、諸葛瑾、朱然、步騭、全琮皆已死去，顧譚、張休、顧承等遭到流放，孫吳內部欠缺有實力的大將。王昶上奏可由新城郡為起點，進攻蜀漢、東吳的邊境地區。
由王昶為主將，王基、州泰協同三路出兵南下伐。新城太守州泰負責主要任務，襲擊巫、秭歸、吳之房陵。王基進攻夷陵，截斷荊州往巫峽地區的救兵。王昶的主力進攻江陵，牽製吳軍主力。
吳軍在荊州的布防一向如此，夷陵既能夠防禦蜀軍，同時可作為江陵在江北聯防據點。當年周瑜攻江陵就先派甘寧搶占夷陵，呂蒙襲荊州後，陸遜率先搶占宜都、夷陵。
王昶的戰略並非一舉拿下荊州，更主要是試探孫權方內亂之後的軍事實力如何。這時吳軍已經有腐化趨勢，吳軍的三員大將分別是車騎將軍朱然之子施績，丞相步騭之子步協，大將軍諸葛瑾之子諸葛融，三人全都是代父領兵。施績或許有些實力，步協和諸葛融卻是除父名外，不見經傳的角色。
欲知後事如何，且聽下回分解。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)