而昆岡山（昆侖山脈）腳下，由冰川積雪消融而成的白玉河與烏玉河、青玉河等多條水係，所灌溉和滋養過大片沿途的綠洲平川之後最終在北麵的交匯處，便就是作為西域大邦於闐國都——西城（今和田約特幹遺址）所在處。
而此地地濱和闐河，南有昆侖山，北接塔克剌麻罕沙漠，是西域南道中最大的綠洲。自古以來就是氣候和暢、水源充沛、植被繁茂之所，自古以來農耕畜牧皆以發達，更是西域列國之中唯一可以出產蠶桑的區域；而且因為地近昆侖山脈而諸河流縱橫的緣故，從古至今就盛產寶玉而遠銷東土。
根據唐玄奘的《大唐西域記》所載：於闐乃是漢時以降的古國，位當山南路、西域南道之要道；也是古代絲綢之路東段的一處樞紐所在。因此，曆代從長安出發的商旅沿著河西走廊，出祁連山下沙州境內的玉門關，經過被稱為葡萄城的鄯善/石城鎮，最終都會匯聚到了這裏。
然而在從這裏補充和修整之後，向西南經大勃律（今克什米爾地區）同時也是李嗣業一度征服過的布錄州，可通（瓦罕穀道）往五方竺之一的東竺或吐火羅國（今北阿富汗）。而繼續向西北經鴨兒看（今葉爾羌）、石塔（塔什庫爾幹），則可以抵達安西四鎮之一的疏勒鎮。
然後在從這裏越過蔥嶺（帕米爾高原），就可以抵達嶺西的拔汗那（今中亞費爾幹納穀地），這也曾是大唐在外西域的頭號忠犬，曾經多次擊敗過來自西方大食的觸手；以及位於藥殺水（錫爾河）和烏滸水（阿姆河）之間的河中列國，這裏也是中土被稱為栗特人的昭武九姓的發源地所在。
而從於闐境內直接轉向北麵，沿著季節性存在而流入大漠深處的於闐河，在沿途所形成的條塊狀綠洲，就可以橫穿過被稱為大沙磧的塔裏木盆地西部，抵達山西麓附近的龜茲河流域，而籍此進入龜茲鎮/昆陵都督府所在的首府焉耆。而從這裏的絲路商旅也再度出現分化。
自此沿著山南路向東北行進，則是進入控扼草原而隔斷西域的北亭都護府境內，經過西州（故高昌國）而抵達北庭都護府所在庭州的金滿城，也是故西突厥王庭浮屠城（今新疆吉木薩爾北破城子）；修整補充之後越過金山（阿爾泰山脈），與蒙古高原上自回鶻汗國崩滅之後，就旋起旋滅一片混沌的草原各部進行貿易。
或者北上進入名為堅昆都督的府所在，與遊牧在葉塞尼亞河流域的另一支自漢西域長史府就已經存在的古老部族，也是與李唐認宗過的黠戛斯人進行貿易；或又從龜茲沿著下遊的葫蘆河繼續向西抵達碎葉鎮（今吉爾吉斯斯坦托克馬克城附近，也是詩仙李白的故鄉），則是就此匯入到了絲綢之路的北線當中。
從這裏向西穿過，後突厥汗國、烏羅護九姓、葛邏祿、黃頭突騎師相繼遊牧過的廣大荒漠、草原和石灘，就抵達了曆史上大唐和大食唯一交戰過，也多少間接影響兩大帝國命運的但羅斯城，如今為安西回鶻出身的黑汗國，所據有嶺西疆界內的副都。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>