與此同時曹操派他所任命的青州刺史夏侯淵放棄黃河以南的地區，克期將軍士秘密集結到平原的樂陵縣內，時機一到，立刻火速進攻渤海郡治南皮縣。
至於鄴城那裏，自然也必須派出一個穩重善守的大將來鎮守，同時再派出一個心狠手辣的官員逼迫皇帝接受他們的主張，親自登城勸裴青退兵，如果皇帝是個不見棺材不落淚的主，必要的時候也要給他一些教訓，甚至在十分必要的時候一不做二不休，不惜玉石俱焚。
對於守城的第一將，自然是非曹仁莫屬，雖然他之前在徐州失守，然而那非戰之罪，主要是曹操這邊救援不及時，同時又弄丟了泰山郡所致，於是裴青命曹仁為魏郡太守，又以司馬懿為軍師，派官員郤慮強迫皇帝同意勸退裴青，郤慮曾經參與謀殺董承以及董貴人之事，而裴青又嫉惡如仇，所以曹操料到郤慮不敢動歪心思。
至於守衛常山國之事，自然要由曹操親自負責，他以郭嘉和程昱為軍師，夏侯惇、曹洪、典韋、樂進、李典、曹休、曹純、曹真等將為輔佐，建設堅城湯池，一方麵對中山國的高幹施加壓力，另一方麵用以抵擋裴潛的進攻。
可以是曹操現在的策略十分得當，就算是裴青在這裏，恐怕也隻能想出這麽得當的對策了，畢竟這是郭嘉、司馬懿和程昱這三個頂尖謀士聯合想出來的計策，程昱雖然在某算上變量為要差一些，可是心狠手辣的程度不下司馬懿，隻有他才能想出來那種強迫皇帝勸退裴青的主意。
而且在鄴城和常山，一個是司馬懿做軍師，另一個是郭嘉做軍師，也都足以抵擋這世上頂尖智者，二人分工合作，實乃妙計。
隻不過計策雖然能夠起到很大的作用，甚至有的時候能夠逆轉形勢，可是在雙方軍師的智力水平都差不多的時候，絕對的實力才是決定勝負的關鍵。
曹操自然也明白這個道理，然而到了這時，卻也隻能死馬當作活馬醫了，其實鄴城和常山雖然重要，卻也不是最重要的，當前對曹操來最重要的其實是能否攻下渤海國，畢竟這裏地處海邊，即便是真的失敗了，也可以從海上遁逃，如果這條退路都被堵死了，才是他真正絕望的地方。
好在無絕人之路，不久之後傳來消息，逢紀遇刺，僥幸受傷不重，凶手當場就被擒住，經過嚴刑拷打之後終於招認，幕後真凶竟是和他一起輔佐袁尚的審配，恰好之前沒幾的時候，審配和逢紀因為一點摩擦發生了口角，逢紀再也沒有理由懷疑審配，隻不過為了大局著想，審配並沒有出幕後真凶，後來在劉夫人的追問之下，才有逢紀的親信脫口而出。
消息很快傳遞出去，霎時之間輿論大嘩，所有的指責全都指向審配，審配含冤莫白，無奈之下隻好辭去職務，以明心跡，可是沒想到更多的猜疑接踵而來，因為如果不是心中有愧，為何要辭掉職務？
而就在城內亂紛紛的時候，夏侯淵統率他的大軍偷偷來到了渤海國內，然後在一個夜間率軍突然襲擊了毫無防備的渤海郡的治所南皮縣。
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