閑聊向句，話題不知不覺就轉到了西北戰事上來。
楊著連連歎氣：“自元昊反叛，幾場戰事下來，一次慘過一次。聽人，劉太尉歿於三川口，朝中有重臣要守潼關，對番人怕到如此地步。自範、韓兩相公到西北，人心穩了一些，隻是沒有大勝，終是難安。我們兩人到西北為官，必是艱苦之地，心中也著實忐忑。”
那邊姚嗣宗道：“男兒生於世，仗劍行下，這等時候正是建功立業之時。兩位兄長瞻前顧後，如何成得了大事！黨項蕞爾邦，隻能乘一時意氣，不耐久戰。我生於西北，幼時曾遍遊邊地州軍，知曉黨項地瘠民貧，戰事支撐不了幾時。幾位安心，隻要朝廷堅持得住，黨項那裏支撐不了長時間打仗的。”
杜中宵點了點頭，歎了口氣：“難的是，朝廷隻怕也支撐不了多少年。這樣下去，十之八九還是要講和。若隻是一個黨項也還罷了，西北戰起，北邊的契丹隻怕也要插一腳，事情就難辦了。”
這不用估計，杜中宵學的曆史，大宋就奈何不了黨項。兩國打打和和，一直僵持到黨項滅國。
道信是個酒肉和尚，飲了一碗酒，對張起道：“人人都你兄弟在黨項人那裏做了高官，番主對他言聽計從。這番若是你去把兄長接回來，由他項，不定西北戰事就此平定了。”
張起尷尬地笑笑，並不接話。朝廷讓他帶著侄子去西北招降張源，但朝中同樣有人覺得不妥，要把他們發配遠地。此番接到張源倒也罷了，如果接不到，後果還不知道怎麽樣呢。
見幾人得熱鬧，蘇頌道：“外戰不利，終究是內政不修。要想平定西北之亂，還是要靠著朝廷改革弊端，才能反敗為勝。若不如此，縱然西北勝，平定黨項也是難如登。”
聽了這話，杜中宵閉口不言，其他幾人低頭喝酒。
蘇頌的看法並不稀奇，甚至是士大夫的主流看法。內外交困，朝廷已經到了必須改革的時候，隻是怎麽改誰也沒個具體方案。不管是疾呼要改的，還是反對大變的，其實對變革本身都不反對，隻是對先後次序和改什麽、如何改有爭議。這中間的差別，就是黨爭。
杜中宵對黨爭是有多遠躲多遠，哪怕在私下裏都不攙和。其他幾人則都不是傳統士大夫，楊著和盧凱想的是自己前程，姚嗣宗和道信等人則想的是前線拚殺，建功立業，變革與他們無關。
蘇頌本身對政治不熱衷，見幾人都閉口不言，歎了口氣，便不再多。
喝了杯酒，杜中宵道：“冰凍三尺，非一日之寒。所謂鮮花著錦，烈火烹油，朝廷現在的局麵非一朝一夕如此。想著一策就讓下平定，隻怕會惹出更大的亂子來。子曰治大國如烹鮮，此事終究是要有大智慧者，從容著手，一步一步才能改變局麵。我們現在多無益，還是聊些時事。”
完，猛一抬頭，卻見路邊吳克久在那裏探頭探腦。見到杜中宵看自己，吳克久急忙招手。
杜中宵想不明白此人怎麽會來，見他一直招手讓自己過去，心中老大不耐煩。想了又想，才對眾人道：“那邊有個故人，我去句話。諸位稍坐。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)