杜中宵站在大柳樹下麵，看著前麵陶十七帶了人向焦炭爐裏麵裝料。氣炎熱，做活的人都汗流浹背。身後樹上的蟬蟲叫個不停，絲毫不停歇。
裝料完畢，陶十七指揮著兩個人推了一輛獨輪車，裝了一車焦炭，到了杜中宵麵前。
把車放下，陶十七道：“官人，前一爐的焦炭已經涼了，您看一看效果如何？”
杜中宵道：“你讓那邊裝爐的人歇一歇吧。旁邊的大桶裏的有綠豆湯，讓他們每人喝一碗，去去暑氣。這樣炎熱氣，在爐邊做事，最怕中暑。”
陶十七應諾，口中道：“不防事，熱不了幾了。看看就到秋，現在早晚已經涼了。”
去吩咐了工人歇息，陶十七重新回來，一起看新燒出來的焦炭。
試了這麽多次，焦炭的質量已經能滿足冶鐵所需。結成大塊，堅硬如石，疏鬆多孔，比較輕，透著光澤。惟其堅硬，才能支撐住礦石。
陶十七道：“官人，這炭已經算是不錯了。我們試過，不惟是遠勝木炭，煉出來的鐵，也比用煤煉出來的好許多。無甚渣滓，而且堅硬不發脆。”
杜中宵道：“不隻是看煉出來的鐵如何，最重要的是看炒出來的鋼如何。隻有炒出好鋼，才能算是好炭。若隻是煉鐵，何必如此麻煩？”
一邊的蘇頌道：“煉出來的鐵，前幾日不是也試著炒了鋼出來？看起來也純淨。”
陶十七道：“是比以前炒鋼純淨得多。不過到底如何，還是要打製鐵器來試。”
杜中宵其實也不知道什麽樣的焦炭好，什麽樣的差，隻能按照使用的效果來定。現在對於焦炭的了解，其實陶十七還要強於自己。實踐出真知，事情一直是陶十七在做，他腦子靈活，從實踐中掌握了不少冶鐵知識。他還有在杜中宵身邊多年熏陶出來的習慣，善於在實踐中總結經驗。
看過了焦炭，杜中宵道：“既是煉出來的炭已經能用，這些日子便就開始準備建煉鐵爐。煤從百裏外運來不易，要物盡其用。冶鐵爐和炒鋼爐建在一起，鐵水出來，直接炒鋼，省許多煤炭。”
陶十七拱手：“官人的是，這幾日正在選址呢。還有一件，現在燒出來的焦炭雖然冶鐵好用，出爐卻不容易。粘結一起，難以推拉。而且塊太大，要想均勻如一，還要重新砸了重選。這些日子，我正與匠人一起，用幾種煤配在一起，看能不能煉出更好的來。”
杜中宵點了點頭：“如此最好。你記住，每燒一次，都要詳細記錄。用了哪幾種煤，不隻是要記下樣子，還要留下樣品，以實物對照。燒的時候怎麽裝爐，火候如何，多少時間，一一都要記清楚。”
這個時代，沒有辦法測量火焰溫度，隻能看火焰顏色，也就是看火候。不同的溫度，火焰顏色有細微的區別，經驗豐富的人能用肉眼觀察出來。測不出溫度，用溫度記錄就沒有意義，不如用火焰顏色。
陶十七應諾，一一記下。這些經驗積累是寶貴的財富，形諸於文字，更是意義非凡。讓直接操作的工匠掌握一定的文化知識，每次詳細記錄，比文人聽人了寫文章強得多了。
看罷了焦炭，杜中宵道：“還有一樣，就是煉焦時出來的氣，要分門別類，餾出不同的東西來。現在你們餾出來的還是太粗，沒什麽大用。那做餾的塔，要多動動腦筋，怎麽一樣一樣把東西分出來。”
陶十七看了一邊的蘇頌一眼，不由苦笑。這工作就難為他了，從爐子裏出來的煙氣，看不見，摸不著，隻能聞個味道，誰知道裏麵是什麽鬼東西。杜中宵就記著個分餾的概念，費了許多心思，才建了個分餾塔起來。這名字聽起來高大上，其實就是分了許多層的煙道，每隔一斷收集冷凝的液體。杜中宵對自己僅憑一個分餾的概念，就建了分餾塔出來十分得意，對實際作用分外在意。他又沒有時間，就把事情壓到陶十七身上，不時詢問。陶十七根本不知道杜中宵要什麽，他的也模糊不清，十分頭大。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>