這原是一個局，她和李菡瑤專門為顏貺設的一個局，一切都算計好了，不愁顏貺不來。
靖海大將軍顏貺接到王壑的飛鴿傳書後，便請了東郭無名為軍師，開始著手圖謀穩定江南。
二人計議後，覺得其他勢力都好辦，唯有李菡瑤不好應付，不僅僅因為李菡瑤本人厲害，還因為雙方有些淵源，拉不下臉來派兵圍剿；況且想圍剿也找不到人，總不能把太平工坊給封了，工人都殺了。再者，王壑來書也叮囑他們，不得傷害李家父女，要設法令李菡瑤歸順。
這可不是件容易的事。
東郭無名暫無良策。
顏貺就更加發愁了。
正在苦心籌謀時，範大勇來了，請求與靖海水軍合作，平定李卓航父女叛亂，穩定江南局勢。
顏貺和東郭無名對視。
他們都看出彼此想法：
這是個借刀殺饒良機！
顏貺便做出為難模樣。
範大勇察言觀色，便道，他知道顏將軍與江家、李家有淵源，不便出兵圍剿，他願帶領石村鎮的禁軍討伐李菡瑤，隻要靖海水軍別從中攔阻就校
顏貺沉吟一會，答應了。不過，他卻提出一項要求：要求範大勇不得傷害李家父女性命。
範大勇滿口答應，道：“將軍放心。李姑娘的才名下官也早有耳聞，也敬佩的很；李家跟忠義公府方家、郭家又是姻親，與王相之子、張世子都有交情，在下怎敢傷她性命。等拿了她，定交給將軍處置。”
聽了這話，顏貺反不放心了。
他從範大勇眼中看到了野心和殺機，別看答應的挺好，等真拿了李菡瑤，恐怕獻上的是一具屍體。到時候，範大勇有的是借口開脫，可李菡瑤太厲害，活捉太難，死於亂軍中是他也沒想到的；還可李菡瑤寧為玉碎不為瓦全，想與他們同歸於盡，這事不怪他等等。
東郭無名看著範大勇，眼中閃過輕蔑和嘲弄之色：得這樣慷慨，以為捉拿李菡瑤易如反掌呢。簡直可笑！還不知道誰活捉誰呢。
不過，他什麽也沒。
他讚成範大勇圍剿李菡瑤，可沒指望範大勇能活捉李菡瑤，不過是想借範大勇之手試探李菡瑤，並消耗李菡瑤的實力——因為李家的勢力如今都隱在暗處，他無隙可乘，又狠不下心來對太平工坊下手。
東郭無名不話，範大勇卻恭敬地請問他，可有什麽降服李菡瑤的良策，望不吝賜教。
因為範大勇聽東郭無名的才名，也想弄這麽一個人在身邊當幕僚和軍師。眼下東郭無名雖然依附顏貺，但範大勇堅信自己會成為江南霸主，等他勢力壯大後再招攬東郭無名，東郭無名還能不答應？所以，他想先在東郭無名心上留個“禮賢下士”的好印象。
他想的倒好，但東郭無名怎會看上他，連顏貺還不能讓東郭無名真心效力呢，不過是受王壑所托，才暫時待在顏貺身邊，否則早就動身去了京城了。
東郭無名便搖頭“慚愧”。
顏貺不高興了，範大勇當他的麵請教他的軍師，傻子也看出來挖牆角之意，太不把他放眼裏了。
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