原本金國已許將朔、武、蔚三州先歸宋，還沒有來得及執行，就因金太祖病死而中止，金太宗即位之初也是願意遵守盟約的。
宣和六年，當時的主將完顏宗翰、完顏宗望都反對割山西地與宋，這不僅是因為盟約的原因，更重要的是他們看不起大宋。
而恰恰在這個時候，大宋卻給了金國進攻的借口，金軍打敗了反叛的臨海州節度使張覺，張覺逃亡燕山府藏匿，金朝向大宋索要張覺；大宋雖然迫於金國的逼迫殺張覺送回首級，但北宋藏匿金朝叛將一事卻成了完顏宗翰和完顏宗望南侵的借口。
宣和七年，金太宗令諳班勃極烈完顏斜也為都元帥，統領金軍攻打大宋的京城汴京，由於李綱的頑強抵抗，金兵無法攻入，雙方訂“城下之盟”，金兵暫且撤去。
大宋暫時保住了平安，蔡京卻不敢在東京待了，剛好此前因為他兒子蔡眥的緣故，蔡京被迫辭官，等金兵退去之後，蔡京馬上讓全家收拾行李南下避難。
下士人認為蔡京是六賊之首，侍禦史孫覿等開始上書極力陳述他的奸惡，於是蔡京以秘書監的身份管南京，連貶崇信、慶遠軍節度副使，衡州居住，又遷到韶、儋二州。
消息傳到梁山，眾人皆曰，“蔡京老賊死有餘辜，定不能讓他這般便宜，非得截住他取了首級祭典公明哥哥等人才是。”
“好！就依諸位兄弟的，時遷聽令，爾去細細打聽蔡京的南下線路，戴宗兄弟，你同時遷兄弟一道，沿途監視蔡京，待有合適的地方，我等就拿了蔡京全家！”沈隆果斷下達命令。
眾人盡皆大喜，時遷和戴宗不負所托，不幾日就找到了一處合適的地方，沈隆遂帶領人馬在荒郊野外截住了蔡京的車隊。
縱然是被貶斥，蔡京的隊伍也相當龐大，他全家曆年貪汙受賄所得裝了數十輛大車；眾好漢得了沈隆的號令，沒去為難那些護衛的士兵，嚇唬他們一番就將他們趕走了，隻剩下蔡京全家還有平日裏仗著蔡京的勢欺壓良善的惡仆。
蔡京嚇得麵無人色，大宋曆來看重士大夫，那怕是朝廷降罪他也不怎麽害怕，因為他知道自己的命肯定是能保住的，但如今竟然是打著梁山旗號的人馬過來，想起自己當初弄死宋江等人的罪責，蔡京心下猜測，這次恐怕是凶多吉少了。
眾人直接將蔡京一家擄上山來，由鐵麵孔目裴宣曆數蔡京及蔡攸、蔡眥等同黨的罪責，最後一條就是害死宋江、秦明等梁山好漢的罪名。
然後在宋江等人的靈前，將蔡京、蔡攸等罪魁禍首淩遲處死，以告慰宋江等人的在之靈，臨死前蔡京哀求不已，眾人絲毫不加理會，甚至還有人怒斥，“老賊，你禍害下百姓的時候，可曾想過有今日麽？”
蔡京等人就此斃命，梁山眾人歡慶不已，山寨的仇人又少了一個。
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