大軍在冰雪地的草原跋涉，走了將近兩個月。從十月中旬一直到臘月初，軍中的糧秣已經消耗殆盡，二十餘萬人精疲力盡。
這時前方傳來了一陣陣歡呼聲，無數人聽到了動靜、都在張望。人們在朦朧的風雪中，終於看到了遠處隱約的城樓影子。
“開平衛！”呼喊聲中，夾雜著一個地名。
隨著軍隊逐漸靠近城池，便見留守倉庫的官軍、衛所將士都迎接到了城外，敲鑼打鼓，好不熱鬧！白茫茫的荒野上，今日就像過節了一般。
開平衛有倉庫，囤積有糧食。糧倉立刻被打開，各營將士進城後領了糧食，城中各處升起了炊煙。馬肉吃到想吐的明軍將士們，終於得到了補給。
遠近的將士們興高采烈地唱起了歌謠，到處都是笑聲。
大軍一到開平衛，往南直到隘口關（張家口），還有兩個倉庫；再往後，北征軍將士在大明朝境內，將可以從各州縣官府得到充足的糧食。苦日子總算到了頭……
不顧氣嚴寒，朱高煦在團龍服外麵裹了一件毛皮大衣，走上了開平衛破舊的北城樓。他眺望著北邊走過的方向，一時間、心頭竟有種百感交集的感受。
但回望城中的炊煙繚繞，他也暗自鬆了一口氣。不管怎樣，此次北征已算順利完成。
這時文官侯海走上了城樓，送來了一疊奏章和卷宗，都是最近幾個月、從京師送來北方的東西。
有司官員派人將這些公文送到開平衛之後，沒有追到皇帝的人馬；此地往北已無驛道官鋪，許多公文便放在了這裏。直到現在，朱高煦才拿到奏章。
朱高煦走進城樓，在椅子上坐下來，隨手翻看著，大多都是內閣的政務卷宗。裏麵還有兩封信，郭薇與皇宮後妃寫的書信。
過了一會兒，朱高煦發現守禦司南署錢巽的一份奏章。他翻開大致看了一遍，馬上被吸引了注意，立刻又細看起來……守禦司南署製作出了有效射程八十步的火銃！
錢巽的奏章中敘述，南署得到每年兩億錢（二十萬貫）的撥款之後，在京師朝陽門大校場南邊的秦淮河岸，修建了堤壩和南署鐵廠。他們召集大量工匠，嚐試製作朱高煦提出的長管火|銃；這份奏章、便是稟報鐵廠製作火銃的成效。
以前朱高煦多次過，要增加銅火銃的威力，須得加長銃管。
（朱高煦的法有他的道理，因為按照他初中學到的加速度原理：鉛丸得到火|藥的推力形成出|膛速度，不僅與火|藥推力大有關，而且與推力加速的時間成正比。加速時間越長，鉛彈的出膛初速度越快；所以要加長銃管，以增加鉛丸的受力時間。）
錢巽等官吏似乎並不懂這樣的原理，不過是奉旨行事。
從奏章裏寫的內容看，鐵廠工匠想了很多辦法。先是無數工匠仍用銅鑄銃身、然後鉚接，但沒能做成；後來南署工匠又用熟鐵鍛裹、鑽磨，反複嚐試，這才做出了更長的火銃。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>