九月的九州島已經有些寒冷了。姚芳從博多港（今福岡市東）的碼頭上回頭，頓時被海上吹來的風、凍得臉上發僵。
一行人從對馬島過來，航行路程並不遠，往東南方向航行，過了壹岐島很快就到了博多港。
正使不是姚芳，而是行人司的文官錢習禮，除此之外還有百戶武將、護衛將士、翻譯、官吏等十餘人。姚芳作為一個商人，並沒有甚麽身份，原本不讓他來的；但姚芳堅持要來。
姚芳認識博多的武官大內勝，還有在各寺廟的漢人和尚。他暗自便打定主意，正好趁此行程、去見見那些人，了解更多的消息。
錢習禮是武德年間才考中的進士，第二甲進士出身。因為行人司的官職空缺最多、他也不想去做地方官，便暫且在行人司任職，然後主動請命，作為外事人員來了對馬島；他在言語中也明確提起過，希望能取得一些政績，以便在朝中掌管更重要的權力。由此看來，他是個比較直率的文人。
大夥兒剛到碼頭，很快得到大內家的禮遇接待，一切都讓人非常滿意。負責接待他們的人是個武士，雖然身材矮、模樣卻十分精悍，他用流暢的漢話明了情況，自稱是“毛利貞長”。
毛利貞長多次鞠躬，執禮甚恭，他帶著隨從也每每跟著鞠躬，十分客氣。姚芳等人之前還有點擔心，此時見到這樣的場麵，大家都放心很多了。
博多港是個比較熱鬧的港口，有各種各樣的型木船前來，許多力夫搬運貨物的忙碌場麵、讓碼頭上顯得很繁忙。
毛利還帶來了一些坐騎、一種矮的馬匹，讓大夥兒騎馬去城中。眾人紛紛上馬，緊張感已然不再，人們四處張望、觀賞著東海異域之地的風物，相互交談興致漸高。
前麵的錢習禮問身邊的毛利：“閣下是甚麽官職？”
毛利道：“在下乃大內氏的家臣，乃周防國人士。”
姚芳聽到交談的內容，心裏對方位也大致有數。他們目前所在的地方，大概屬於“築前國”領地，往東是“豐前國”，都在關門海峽的南岸，屬於北九州地區；關門海峽對岸，靠海峽的南邊便是周防國，北邊是長門國。這四個所謂的國，目前都屬於大內氏的領地。
至於大明皇帝朱高煦關注的石見國，在長門國的東北麵，兩地相鄰。
毛利很周到地繼續解釋道：“‘明德之亂’後，大內家因平定大名氏有功，一度擁有九國領地，乃西國地方最強，在‘洛陽’稱六分一殿。後來卻發生了一些事，大內家最衰落時，隻有周防、長門二國。當今家督（大內盛見）上洛之後，將軍對家督的‘忠誠與恭順’很滿意，便讓家督領了四國之地。
周防國的山口城，才是大內家的根本。不過近年來，家主多住在博多。在下是大內家的家臣，你們有甚麽事、可以先與在下，過幾在下便向家主引見。”
一行人騎馬走了許久，終於到了一座靠山的城寨前。這座城，比對馬島攻陷的城寨闊氣多了，城牆有石基、夯土外麵有包磚，不過比起大明的重鎮城牆、仍然顯得低矮，隻像一道院牆。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>