劉鳴站在城門外，觀望著兩條珠江的交匯之處，隻見附近的江麵上、拋錨停泊著許多巨艦。天氣很好，連續幾天晴日，廣州府很炎熱，完全無法讓人感受到這是八月秋季的氣候。遠處水麵上的船隻，在午後驕陽之下，籠罩著一層淺黃的色澤，看起來似乎更加華麗了。
這時，他便聽到身邊的武將唐敬說話了，唐敬的聲音道：“以劉使君的身份，大可以自己南下、去珠江口大營，聽聽中軍的意思的。中軍究竟作何打算？”
於是劉鳴收起了遠眺的目光，轉頭看唐敬。頓時一口酒氣撲麵而來，十分難聞。
一眾來到廣州府修船的文武，今日去赴了宴、乃廣州知府設的款待酒席。唐敬等全都喝了酒，隻有劉鳴沒喝，因為醫官給他開的湯藥還沒吃完、建議他不要喝酒和勞累。
劉鳴回頭看了一眼離得比較遠的侍衛，便不動聲色地說道：“我為啥會離京差遣，唐將軍是知道的罷？如今我這個正使，隻管邦交的事宜，船隊與我的官職無關。不該我管的事，懶得去過問，省得招人嫌。”
唐敬笑了笑，忽然一掌“啪”地拍到了劉鳴的肩膀上。他可能喝了酒，一掌把劉鳴拍得身體也歪了。唐敬道：“不知為啥，我與劉使君還挺談得來。你說話實在，沒那麽多彎繞。”
劉鳴帶著有些怪異的心情，打量著唐敬。眼前這個人、還是以前那模樣，但因劉鳴想起了他在風暴中的冷靜果決，再次瞧他時，又有了不同的眼光。
“不論文武，哪裏有許多彎繞？”劉鳴隨口道。
唐敬靠近過來，小聲道：“見過錦衣衛罷？那是咱們知道的，防的是軍中將士勾結叛|變。還有咱們不知道的，防的就是咱們這些有兵權的武將，有些人說話、便不像劉使君。”
劉鳴不動聲色地輕輕點頭，沒再繼續這個話題。他說道：“照朝廷諸公的安排，船隊最遲在臘月前，須抵達真臘國。而今這些損壞的船、不知要在廣州府耽擱多久，怕是無法繼續行程了？”
唐敬想了想，搖頭道：“時間的話，來得及。眼下才八月初，到臘月還有四個月哩。修好這些船，花不了太長日子；那些一時修不好、要進船塢的戰船，早已去了永寧衛左、中千戶所管的海港。”
“原來如此。”劉鳴道。
唐敬打個酒嗝，說道：“時辰尚早，咱們去找間酒肆，再喝兩盅。”
劉鳴道：“我暫且不能喝酒。”
唐敬一拍腦門道：“劉使君說得是。還是聽醫士的罷，我便不勸了。”
劉鳴又道：“但咱們可以去喝茶。茶樓裏有賣唱的小娘，既可以唱曲，也能陪客。”
唐敬頓時高興道：“這法子好，本將也跟著劉使君風雅一回，當作醒酒。”
劉鳴道：“甚麽風雅？唐敬也應知曉，那等地方的小娘，唱的都是偷人、幽會的詞。”
兩人帶著揶揄地笑了起來，唐敬爽朗地說道：“上次去陳大帥那裏議事，有人擔心士氣。我在
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