太陽已經落到地平線，大地上僅剩一縷殘光。村子裏的大多房屋，采光都不好，此刻裏麵的光線更加黯淡。
阿莎麗與段雪恨一起走進堂屋，發現皇帝朱高煦正一個人坐在上麵，他的身邊沒有別人。上方有一張黑乎乎的木桌，兩側放著椅子。朱高煦便坐在左邊的椅子上，他身上換了紅『色』的團龍服，頭上帶著一頂烏紗帽。
兩個女人從門口進來，朱高煦應該是發覺了的。不過他並沒有看阿莎麗等人，猶自坐在那裏，眼睛垂著，雙手合在一起放在額頭旁，好像在想著甚麽。
“聖上，汗妃來了。”段雪恨微微一蹲，行禮道。
朱高煦換了一個姿勢，將背靠在椅子上，看著阿莎麗。
阿莎麗道：“皇帝故意激怒我，誘我去找脫火赤理論。設下圈套時，你已經提前安排了人去偷聽？”
朱高煦點頭道：“是的。此事成功的關鍵，在於汗妃確實對陰-謀不知情，否則難以讓你情緒衝動。朕隻不過是選擇相信你不知情，賭你沒有說謊。”
“可你卻說謊騙我！”阿莎麗有點激動道。說完她才意識到，不知朱高煦究竟哪句話是謊言。
奇怪的是朱高煦並未辯解，隻是沉默。
阿莎麗又問：“偷聽的人是瓦剌俘虜？”
朱高煦說道：“除了瓦剌將領，還有個錦衣衛校尉、他是一個早已投靠大明的蒙古人。”
阿莎麗仿若聽到腦子裏“嗡”地一聲，她搖頭道：“我沒想到陛下是如此不擇手段的人，你為甚麽要做這樣的事？”
朱高煦語氣毫無波瀾，看著阿莎麗的眼睛，一臉坦誠地說道：“韃靼人陰謀挑撥離間，朕隻是略施小計、好讓瓦剌人知道真相。準韃靼人做，還不準人知？敢情要讓瓦剌人與大明人都像猴兒一樣、被阿魯台脫火赤戲弄，才不叫‘不擇手段’嗎？”
阿莎麗瞪眼看著朱高煦，竟然一下子覺得，他說的道理是那麽回事。
但她沒有承認自己的想法，猶自說道：“陰謀與我無關，如今我成了韃靼罪人，陛下為甚麽要這樣對我？”
朱高煦道：“如果汗妃是罪人，那麽韃靼上位者便沒有胸懷、隻有狡詐。脫火赤的這個陰謀，本身就不光彩。他作為主謀之一，因為愚蠢而犯錯，卻要把錯怪罪到你身上？而汗妃卻已被排斥在謀劃之外，事先並不知情。”
阿莎麗用複雜的目光打量著朱高煦，她表情豐富，脫口道：“主啊，陛下真是……我差點就信了。”
她確實覺得朱高煦說得很好、而且願意相信能讓她推卸責任的理由。但心存的理智又讓她明白，蒙古國這件大事失敗後，人們不會與她講道理。
阿莎麗“唉”地歎了一口氣：“瓦剌人馬哈木知道真相後，會惱羞成怒、出兵攻打韃靼人罷？兩邊互相廝殺、死傷無算，陛下漁翁得利，這就是陛下想要的結果嗎？”
朱高煦道：“朕是個熱愛和平的人，朕最要想的結果是，瓦剌人與韃靼人願意聽從大明朝廷的調停，大家都能和睦共處。最不想看到的結果，當然是北方部落一門心思想襲擾劫掠大明。”
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