空氣中彌漫著獨特的茶香。一壺茶泡到第三次，朱高煦才用不經意的口氣問道：“據報，官軍從西貢港出發之前，曾有滿刺加（馬六甲蘇丹王國）使者前來，劉使君事先不知道嗎？”
“臣等聽聞此事時，滿刺加使者已遭驅逐，不在軍中。”劉鳴的語速緩慢。他似乎馬上就意識到了，皇帝問的話、並非像口氣表現得那麽隨意。劉鳴一邊回答，一邊像在思索的模樣。
朱高煦點了一下頭。
過了一會兒，劉鳴又道：“陳將軍掛印南征之前，朝臣多有反對。陳將軍曆次大戰，兩次投降、多次失利，幾無像樣的勝仗。諸公對其氣節、能耐皆不認可。此番南征，臣見陳將軍時，隻覺他對往事尤感羞辱。及至大勝真臘軍，陳將軍貪功之心甚是急切。”
朱高煦聽罷覺得有些道理。因為他想起了派兵南下之前，為了激勵陳瑄、叮囑他要抓住雪恥機會的事。
陳瑄這次發動了不必要的戰役，隱約有朱高煦的影響。於是朱高煦有種感覺，陳瑄的作為仿佛仍在自己的控製之內。
而劉鳴的一席話，表麵上在貶陳瑄，實際是幫了陳瑄。不過文官通常不會專門為武將說話，不告狀就算好了。
朱高煦說道：“原來如此。”
茶已喝得差不多了，劉鳴隨後便起身作拜，謝恩告退。
南邊的局麵暫且已趨於緩和，滿刺加、爪哇、真臘皆已稱臣請和，暹羅人也最終聽從大明官員的告誡，停止對真臘國落井下石。朝廷在海洋沿岸陸續建立了鬆台衛、峴港、西貢、龍牙門等堡壘據點，設立使城、籌建兩大總督府。
北麵在遼東用兵的方略確定，而整軍備戰早已緊鑼密鼓進行了。
五月間，第一批興光銃裝備京營步兵後，朱高煦便親自前往洪武門外的大校場、觀摩將士練習戰術。
隨行的除了錦衣衛大漢將軍，還有齊泰、夏元吉、錢巽等文官，以及瞿能、劉瑛等勳貴。另外有兩個特別的人，便是茂開山與馬興光，在大臣勳貴環繞的皇帝身邊，他倆顯得有點紮眼。
在校場上負責統籌練習的人則是王斌、吳高、陳貞。朱高煦特意讓他們訓練士卒，好叫他們從一開始就知道，士卒們在陣前如何作戰。
大校場上十分喧囂，人們剛出洪武門，那邊的成片銃聲便已隱約可聞。及至校場，隻見開闊地上白煙陣陣，又有無數人與車輛活動，把板實的土地踐踏得塵土彌漫，乍看之下、朱高煦恍若忽然置身於戰陣。
朱高煦騎馬來到一隊軍陣旁邊，見那些將士正在嫻熟地裝填火銃。京營將士長期使用火器，熟悉原先名為“春寒銃”的火繩槍，此時改用燧發槍並沒有多少困難，因為燧發槍用起來比火繩槍更簡單。
軍中將士攜帶了兩種與火器相關的工具、並不是在戰陣上使用，一種是自己做鉛丸的鉗模，另一種便是形似量酒的勺子。將士們事先會用這
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