鐵的情形與銅不同，鐵很易被氧化，除隕鐵外，自然界中的鐵都呈氧化物或其它化合物的形態存在，純鐵的熔點為一千多度，直接熔鐵在新石器時代根本就不可能，鐵礦石的還原溫度雖然並不需要這麽高，但溫度低時還原速度很慢，對實際生產沒有意義，同時，低溫還原出來的鐵在冷卻時很容易被重新氧化，又變成了鐵鏽。
因此，盡管銅、鐵礦總是共生，在煉銅術誕生之後，冶鐵術的誕生仍須時日，需要一場深刻的技術革命為其準備足夠的條件，事實是，這場技術革命果然發生了，時間是公元前三千五百年至公元前兩千六百年，持續近千年之久，相當於中國銅石並用時代的早期。
從嚴格意義上講，煉鐵其實是一場製陶技術的變革，變革的內容主要是，用快輪製坯代替手製，改革陶窯火道和箅麵火眼，使窯室內的火力更加均勻，擴大窯室直徑，窯壁由直立改為內收，窯壁內收是為了封窯的方便，在陶器燒到一定火候時密封飲窯，就會製造出還原氣氛而燒出灰陶，此時如果讓大量鬆煙進入，使其發生滲碳作用，就會燒出很好的黑陶，由敞口氧化燒製紅陶進步為密封飲窯製造還原氣氛燒製灰、黑陶，透露了一個非常重要的信息，人們已經掌握了對銅鐵冶煉至關重要的知識，高溫下的還原，銅鐵礦共生的前提對於冶鐵術的誕生才有了實際意義，而煉鐵高爐首先在中國誕生也才有了根據。
華夏早期煉銅使用陶尊，外部塗有草拌泥，起絕熱保溫作用，內麵塗有耐火泥層，銅礦和木炭直接放入爐內，這一裝置不同於從外部加熱的坩堝式熔爐，可以使爐內溫度提得更高，可以想象，在這種內熱式陶尊爐中，當混入銅礦中的氧化鐵礦較多時，在煉渣中還原出鐵來幾乎是一種必然現象。而塊煉鐵在冶鐵史中首先出現就是最好的證明。
塊煉鐵也稱為鍛鐵，是在較低的冶煉溫度下由鐵礦石固態還原得到的鐵塊，在西南亞和歐洲等地區，直到十四世紀煉出生鐵之前，一直采用塊煉法煉鐵，比大唐落後許多，冶煉塊煉鐵，一般是在平地或山麓挖穴為爐，裝入高品位的鐵礦石和木炭，點燃後，鼓風加熱，當溫度達到一千度左右時，礦石中的氧化鐵就會還原成金屬鐵，而脈石成為渣子，由於礦石中其它未還原的氧化物和雜質不能除去，隻能趁熱鍛打擠出一部或大部，仍然會有較多的大塊夾雜物留在鐵裏，由於冶煉溫度不高，化學反應較慢，加之取出固體產品需要扒爐，所以產量低，費工多，勞動強度也大，與生鐵不同，塊煉鐵含碳極低，質地柔軟，適於鍛造成形，由於塊煉鐵在鍛打前疏鬆多孔，故也被稱為海綿鐵。
不難看出，華夏古代的內熱式陶尊煉銅爐很適於冶煉塊煉鐵，曆史上最早的人工冶鐵產品當然也非塊煉鐵莫屬，在華夏的冶鐵史上，一開始就是塊煉鐵、白口鑄鐵和鋼同時出現，這是古代冶鐵工匠的勳業，是世界冶鐵史上的奇跡，總之，華夏冶鐵術在夏代就已開花，春秋戰國之際的鐵、鋼並出，到了大唐這個時代冶鐵術取得突破性進步，成為全天下遙遙領先的技術，沒有任何一個國家能夠大唐帝國的冶鐵技術相提並論，差距非常的大。
另外在冶鐵術誕生之初，需要鍛造成形的塊煉鐵占主導地位，用於刻鏤的剛鐵隻是偶然才能得到，數量極少，問題在於，當冶鐵術誕生的時候，青銅冶鑄技術已接近成熟，煉銅爐也已逐漸由矮小的陶尊爐向具有一定高度的鼓風豎爐發展，這一技術進步的趨勢遲早要對冶鐵術產生影響，當剛鐵由於技術進步變得越來越多，僅僅用於刻鏤已無法消化時，為剛鐵尋找新的出路就成了問題。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>