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日頭西移，色漸暗。
酉時一到，鑼聲鏘鏘鏘再次響起。
季夫子站在顧山長身側，目光掃過眾考生臉孔：“停筆，收卷。”
有部分考生尚未謄錄完考卷，急得哭了出來。可惜，巡考的眾夫子冷麵無情，根本不理會。
孫夫子麵不改色地收了謝雲曦的試卷，待到謝明曦身邊時，著意又仔細地看了署名。
隻有謝雲曦三個字。
這個庶女，還算安分聽話。
她本是宮中繡娘，因繡工出色，被挑中來了蓮池書院任教。自比不得那些出身名門的貴婦，或是博學多才的大儒。每個月區區十兩銀子的月例，隻夠花銷而已。
永寧郡主在宮中長大，和她本就相識。一個月前派了趙嬤嬤暗中來項。她無資格閱卷，隻在巡考的時候放一放水。隻要無人揭破此事，便安然無虞。
若被發現……後果自然極其嚴重！俞皇後不管俗務，顧山長卻是鐵麵無情的主！
隻是，財帛動人心。
永寧郡主之前送了五百兩銀子，允諾事成後再送五百兩。整整一千兩銀子，便是她不吃不喝，十年也攢不出來。夠在京城置一個兩進的院子，或是買一處鋪子。
她猶豫兩日，終於狠狠心應了下來。
萬幸此事頗為順當，等收了卷，一切便塵埃落定。
收了謝明曦的試卷後，孫夫子一顆心穩穩當當地落回原位。也終於有閑心憐憫謝明曦一回。
長得這般美貌，寫得一手好字，才學出眾。本該有個好前程。
奈何謝明曦出身低微，被嫡母生生壓得動彈不得，隻能為嫡姐做嫁衣了。
謝明曦似有所察，忽地抬起頭來，和孫夫子的目光碰了個正著。
孫夫子到底有幾分心虛，率性移開目光，邁步去收第三排的試卷。
……
巡考的夫子們忙得腳不沾地。
先核對考試牌和試卷姓名是否一致，然後收齊試卷，連草稿紙也一並收走。然後，當眾糊名裝訂。
自今晚起便開始改卷，書院裏大半夫子都要熬夜批閱。
五百份試卷分為五組，每組三個夫子。每一份試卷都需三個夫子親自批閱，被批為甲等的，才算過了第一輪。
按著往年慣例，能過第一輪的試卷，隻有五分之一。
隔日的第二輪閱卷，則由顧山長主持批閱。
從一百分試卷中，再評出三十份甲等。然後，這三十份試卷盡數送入宮中，由俞皇後親自過目，選出前十。
這十個人，便成為皇後娘娘親自選定的學生，也是蓮池書院今年被取中的新生。
三月十八日，蓮池書院外張榜公布新生名單。這一份名單，由皇後娘娘親手書寫。被人戲稱是皇後門生。
和科舉會試被取中的子門生，有異曲同工之妙。
蓮池書院裏的夫子親自登門，告知考生及家人被錄取的喜訊。這一日，也成了京城眾貴婦矚目之時。絲毫不弱於會試放榜的熱鬧。
便連鬆竹書院錄取新生的風頭，也不及蓮池書院。
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