李湘如沒好氣地白了顏蓁蓁一眼：“還不是你出的好主意！”
“我當時隨口一，哪能想到這些。”顏蓁蓁頗有搬起石頭砸了自己腳的鬱悶，和李湘如商議了許久，也沒商議出好法子來。
人家謝明曦就是門門課業都出眾。
不服氣也不行！
……
此時，謝明曦和林微微已經一起到了方家。
方若夢親自在門口相迎，見了她們兩人聯袂而來，歡喜地上前：“你們兩個來的最早呢！”
謝明曦笑道：“可見我和林姐姐最是嘴饞。”
笑一回，方若夢領著兩人進了自己的院子。
方閣老是一朝閣老，方府內宅奢華不必細。隻是，方若夢身為庶女，住的院子並不大，也略顯偏遠，家具陳設平平。
謝明曦和林微微對視一眼，並未破。
閨閣少女相交，送的生辰禮不必太貴重。謝明曦今日送的是一套玉質的梳子。林微微送的則是一套文房四寶。
方若夢收了禮物，笑著道了謝，然後低聲道：“其實，我以前是和我娘住一起。自我考進蓮池書院，才有了單獨的住處。”
“我娘是丫鬟，我是婢生女，內宅裏從來沒人將我當回事。若不是考中書院，便連今日的光景都沒有。”
“出來不怕你們笑話。其實，往年我過生辰，隻我娘記得。今年我仗著膽子要設宴請同窗來做客，父親點了頭，母親卻不高興。”
方若夢口中的嫡母，是方家長媳羅氏。
羅氏在貴婦圈中，也是出了名的刁鑽刻薄。有這樣的嫡母，方若夢不得不忍氣吞聲處處低頭。時日久了，便養出了拘謹膽怯的性子。
林微微目中生出憐意，柔聲道：“方妹妹，你如今不同往昔，以後會越來越好的。”
謝明曦淡淡道：“尊嚴和體麵，無需別人給你。隻要你自己爭氣出色，再無人敢相欺相辱。”
方若夢用力點點頭。
……
同窗們陸續來了。
方若夢忙著招呼同窗好友，眉宇間的些許陰鬱很快散去，取而代之的是愉悅歡喜。
身份最尊貴的六公主和盛錦月，她沒敢請。
心機深沉的李湘如平日待她也算和善，可她和李湘如總是親近不起來。至於顏蓁蓁，總瞧不上她是庶女，便也沒請。
眾少女湊到一起，笑笑，已頗為熱鬧。
很快，兩個十二三歲的少女來了。
一個穿著紅色衣裙，粉麵桃腮，容貌嬌豔，眉宇間有幾分跋扈。另一個穿著粉色衣裙的少女，容貌略遜一籌，嘴邊有一點紅痣。
方若夢忙起身笑道：“二姐三姐怎麽來了。”
然後笑著介紹：“穿紅衣的是我二姐，閨名若蘭。穿粉衣的是三堂姐，閨名若梅。”
方若蘭是羅氏所出的嫡女，方若梅則是二房嫡女。她們兩個俱比方若夢年長，今年一同參加蓮池書院的入學考試，可惜都沒考中。
方若蘭一張口便格外刺耳：“四妹如今是越發不將我們放在眼裏了。今日生辰，竟未讓人請我們過來。”
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